“你在部队里担任什么?”那女人很随性地问道。
“我是警察。”李奇说。
“陆军里有警察?”
“当然有,”他说,“宪兵就像部队里的警察。”
“这我倒不知道。”她说。
她又安静下来,努力想着事情,似乎很兴奋。
“你介意我再问些问题吗?”她说。
他耸耸肩。“你载了我一程。”
她点点头。“希望不会太过冒犯。”
“在这种情况下,应该不太可能。外面一百一十度,里面六十度。”
“这么高的温度,很快就会有暴风雨了。”
李奇看着前方的天空,因为挡风玻璃的关系看起来绿绿的,像酒瓶一样,不过倒是晴空万里。
“好像看不出来。”他说。
她又轻轻地笑了一下。“我可以请教你住哪里吗?”
“我没有固定住所,”他说,“我四处漂泊。”
“你没有个家吗?”
他摇摇头。“你现在看到的就是我的全部家当。”
“你没带什么行李。”
“越少越好。”
她停了一会儿,车子飞快地前进了一英里。
“你没工作吗?”她问。
他点点头。“通常是这样。”
“你在部队里是个好警察吗?”
“应该够好了吧!他们让我当到少校,还颁给我几个勋章。”
她停了一下。“那你为什么要离开?”
这种对话感觉起来像在面谈,仿佛要跟银行贷款或是应征工作似的。
“他们把我精简掉了,”他说,“冷战结束后,他们想把部队规模缩小,精简人事,所以就不需要这么多警察来盯他们。”
她点点头。“就像小镇一样,如果人口减少,那警局就会跟着缩编。跟经费、税金之类的东西有关。”
他没说话。
“我住在一个很小的镇,”她说,“回声镇,在佩科斯南边。我刚才说过,那是个很孤独的地方,所以以前的人才给这小镇取这个名字,不是因为那儿会像空房间一样产生回音,而是因为有个希腊神话的典故。回声是个少女,爱上了纳西瑟斯,可是纳西瑟斯只爱自己,不爱她,所以她就一天天变得虚弱,直到仅剩声音留在人间,于是人间就有了回声。那儿居民不多,可是还是算一个郡,是个郡也是个镇,虽然不像拉温郡那么稀疏,不过没有警察局,只有一个警长。”
她有话想说。