在还没有人听说过戴安娜·斯宾塞女士的时候，凯特的母亲是六十年代生人当中、数以百万计的梦想要嫁给威尔士王子的年轻女人之一。作为一名年轻女子，卡罗尔·戈德史密斯——就跟戴安娜和年轻的卡米拉·尚德一样——在卧室墙上挂着一张那时候还挺英姿飒爽的查尔斯王子的照片，跟披头士乐队还有米克·杰格尔的大幅海报毗邻。
卡罗尔那平凡如沙砾的家庭背景，实在没有办法对未来会跟王室家族联姻这件事给出任何暗示。凯特的外祖母，出生时名唤桃乐丝·戈德史密斯，她这一支的祖辈可以追溯至英格兰东北部、达勒姆郡的煤田，在那儿，卡罗尔的祖辈们冒着受伤和死亡的危险，在地下数百英尺深的位置搏命劳作——工作条件就跟狄更斯在小说里所写的一样。如此承继下来，凯特的祖辈们，有很多都死于贫困工人阶级之中根本无从诊查的疾病——其中尤为著名的疾病，乃是霍乱跟流感。
从其他方面来讲，整个家族的状况也并不太好。1881年，凯特的曾曾曾外祖父爱德华·格拉斯保罗因为在公共场合酗酒而被捕，被关入伦敦臭名昭彰的霍洛韦监狱，头发剃光，双手双脚上了镣铐。他的父亲对这桩劣迹很是不满：凯特的曾曾曾曾外祖父托马斯·格拉斯保罗 ，乃是这个城市里最有闯劲的治安官，逮住过很多穷凶极恶的犯罪者，把他们亲手送上前往澳大利亚流放地的殖民船。再后来，米德尔顿这边的男丁，因为第一次世界大战而急剧减少：在那一辈人里面，七个男性表兄弟中的四个都死于战场。
不过，凯特的家族历史当中，倒也出现过少许亮点。在她父亲这边的族系当中，凯特跟卡通形象“彼得兔”的作者比阿特丽克斯·波特 之间有亲戚关系，除此以外，还有舞台剧女演员中的传奇人物——艾伦特里夫人 ，名演员约翰·吉尔古德爵士 ，甚至麦当娜的前夫——那位著名的电影导演盖·里奇——都出自他们家族。同样的，米德尔顿家同王室之间也有点极为淡薄但又令人心醉的联系。米德尔顿家族和斯宾塞家族都是十七世纪英国政治家托马斯·费尔法克斯 爵士的直系子孙，这就使得凯特和威廉王子成为第十五辈表兄妹。
同样也有想方设法积攒大量财富的先辈。凯特父亲这边的曾曾曾祖父法兰克·勒普顿 创立了威廉-勒普顿公司，这是一家主要生产纺织品的实业工厂，1884年他去世时留下了一笔产业，按照今日的标准来计算，这笔产业的估价超过五千万美元。
1949年，当凯特的父亲出生时，勒普顿-米德尔顿的财产早已烟消云散。讽刺的是，成功之路并不是由比较而言一直做得不坏的米德尔顿家铺就，反而是由养大了卡罗尔的、闹哄哄的女人们来完成。在一所腌制食品加工厂里，凯特的曾曾祖母伊迪丝·戈德史密斯干着一份赖以养活全家的工作：丈夫死后，留下她一人来养活六个孩子——在一所几近报废的旧公寓里。伊迪丝是个烟鬼兼酒鬼，站起来只有五英尺高，体重还不到九十磅——每天晚上，她都派一个孩子到附近的酒馆，去给她的水壶灌满麦芽酒。她还是位严母，不止是在规诫上，用凯特的姑姥姥爱丽丝的话来讲，“她会亲自对她的孩子们饱以老拳。”
伊迪丝一点一滴地给孩子们灌输努力生存的意志。不过，却是她的媳妇桃乐丝·哈里森——凯特的曾祖母——那野马脱缰般的野心为米德尔顿家好几代女人们的未来定下了基调。
自打在伦敦西郊南霍尔区一所圣公会教堂里跟伊迪丝的儿子罗纳德举行了结婚典礼，桃乐丝就已经下定决心，打算彻底摆脱曾经一贫如洗的生活。她什么东西都要买最好的，甚至在夫妻俩还跟伊迪丝住在一起、万分努力才能够收支相抵的时候也是一样。“她是个势利小人——永远都觉得自己要高人一等，”她的外甥女安·特里说道。桃乐丝这个人，她的堂妹帕特·卡门评价道，她的行为举止，就好像她“对我们其他人都十分仁慈似的”。
