4 难题：情报数量惊人，难以处置
毋庸置疑，从纽约背街斗室走过来的国家安全局，正在不断地扩大自己的帝国，如今的国家安全局正在变成一座“黑城市”。一座座大楼拔地而起，将一个荒凉之地变得异常繁华，这里有了几乎和美国任何一个城市一样的功能，从吃喝到娱乐应有尽有。唯一不同的是，所有这些他们只向获得通行证的自己人开放，绝对不欢迎任何不速之客。
总的来说，整个国家安全局规模大得出众，仅一幢作战大厦就比中情局加上联邦议会办公楼还要大。其总部有3500名职员，每天有近5万人为他们工作。这里有银行、旅行社、商店、医院、图书馆、警察、公共汽车、消防队、电视台、广播台、邮局、发电厂，还有一个近2万人的大学。为了方便分配到该局工作的越来越多的单身军人的住宿，新建和扩建了一些宿舍。到70年代，已有5座宿舍楼，住着大约3500名男女军人。此外还增建了一个可容1000人就餐的餐厅、一座造价84.4万美元的娱乐大楼和一座造价200万美元的部队支援楼。1972年，又兴建了造价260万美元的机密材料中心，以存放该局全球侦听网每年录制的几百万英里长的侦收材料磁带。
好了，就是这些看似重要的磁带和每天数量大得惊人的情报材料，成了证明美国国家安全局规模之大的最好证据。
最初，这些重要但极不易保存的磁带资料基本上都在巴尔的摩安家。因为这些磁带具有脆弱的化学特性，而且经常需要重新调用某些磁带（含有特别难破译的内容或者仍有重要价值的内容），因此需要修建一座新楼，以便在温度和湿度保持恒值的条件下保管这些磁带。此外，鉴于某些磁带要进行消磁处理，然后重新使用，这座10万平方英尺的新设施还可以容纳一个统一进行磁带更新工作的中心。此外，机密材料中心设在叫做SAB3的楼房内，它的一项职能是充当该局邮政与信使勤务的总部。每周有5个上午，国家安全局的信使们从SAB3出发，前往华盛顿的17个地方传送和收集十分机密的文件。
随着情报工作的不断发展，国家安全局又急需一座后勤楼，以加强贮存工作和后勤工作。于是，1973年，国家安全局又花了350万美元建立了一座后勤楼，被命名为SAB4。这栋12万平方英尺的楼房竣工后，他们又花了5.3万美元向楼里运送了大约700车纸张和办公用品。结果，楼内50万立方英尺的空间就被用于贮存报纸。事实证明，这些报纸的贮存并不是国家安全局碰到的最大难题。
那么，究竟是什么难倒了世界上最聪明的一些人呢？这可能是国家安全局建立以来碰到的最大难题，即大量侦收到的电报稿经过阅读和分析，并被撕碎和扔进废纸袋后如何处理。几乎谁也无法想象国家安全局每天产生多少秘密材料。为了满足人们的好奇心，当然最主要的是探究他们究竟把钱都花在哪里了，国家审计局对这一数字进行了专门统计，结果令人咋舌：“国家安全局每年产生5000万份秘密文件，这个结果意味着，国家安全局一家的密件大概比政府其他一切部门和机构的密件总和还多。如果按重量计算，国家安全局每天作废的密件几乎有40吨，一般每周200吨。”
普通人要是知道这一结果，恐怕半天都缓不过神来。不过，一位参议员见到如此惊人的统计数字之后，不仅相对平静，而且还不忘记挖苦一下国家安全局的官员们，他说：“国家安全局是不是正用秘密材料把自己埋起来？”
而国家安全局的官员却也无可奈何，只能答道：“好像是那么回事。”
终于，从来对任何问题都不屑一顾的国家安全局被难住了，如何处理这些含有机密的废纸让他们苦恼了几十年。该局一度试图把废纸都化成纸浆。这就要把废纸封装在塑料袋内，用卡车运到几百英里之外的西弗吉尼亚州霍尔城纸板公司（它显然是唯一参与此事的公司）。运到之后，国家安全局就接管工厂24小时。废纸倒进纸浆制造机后，一度是国家核心机密的这些材料顷刻之间就会变成制造盛蛋纸箱的材料。但是此法也有问题，那就是某些纸张化不成纸浆。于是，国家安全局修了一座2万平方英尺的库房，里面堆满了必须焚毁的废纸。最后，在绝望之余，国家安全局设施与后勤系统求助于马萨诸塞州惠特曼市美国热力公司，请它制造一种焚纸机。
很快，一个名叫“白象一号”的焚纸机模型出炉了。国家安全局的后勤官员们亲自跑到马萨诸塞州查看造价120万美元的“机密废纸焚化机”模型。看过之后，大家普遍对这个庞然大物印象不错。当然这是因为“这家伙”的工作效率惊人，三层楼高的机器可以以每小时6吨的速度吞食堆积如山的废纸，然后以华氏3400度的高温焚化。为把成堆的废纸袋从各栋楼房里运进“火怪”的口中，国家安全局简直变成了佛罗里达州的“迪斯尼世界”。就像迪斯尼世界这个魔术王国中的“幻境”和其他场所积存的垃圾由地下传送带自动运到中心垃圾处理站一样，来自信号情报城所有楼房的废纸袋均被塞进造价200万美元的气动系统，经过埋在地下10英尺深处的一些钢管直接送入焚化炉。
可惜的是，这个被国家安全局花掉大把银子并寄予厚望的“大家伙”并未解决难题。它在运行了短短51天后光荣“下岗”了。原因很简单，进入焚化炉的绝密垃圾并未全部变成可以排出炉外的气体和液体，还有一些凝结成了坚如岩石的硬块，积存在“大象”的肚子里，因此要用气锤去砸碎。有一次，没有焚尽的机密材料、电子计算机印刷输出材料和磁带的碎片逸出了炉膛，急得惊恐万状的保安人员们团团转，到处捡抬这些碎片。此外，还不得不动用了陆军的一些20吨卡车，并派武装警卫押车，把焚化不了的机密材料运到巴尔的摩城拉伯德堡陆军情报总部的安全地点存放起来。
无奈之下，国家安全局只得沿用最原始的方式来解决这一难题，就是接着盖房子，把这些垃圾存起来。可是，这座容积十分有限的“黑城市”再也不能容纳太多的新楼房，无奈，他们只有另找地方去大兴土木。
