叔本华是一个悲观主义哲学家，他自命为“痛苦动物”。他从小厌恶轻佻虚荣的母亲，并由厌恶母亲发展到厌恶所有人，他说：“我从懂事以来，就与这个世界格格不入。”他颇为自得的博士论文居然被身为小说家的母亲斥为“像药剂师开的一张药方”。母子俩自此彻底决裂。这也导致叔本华多次发表歧视女性的观点，他甚至认为女人是毫无理性可言的一种动物。
叔本华的课很少有学生问津，他最为得意的著作《作为意志和表象的世界》只卖出去100本，其余都被出版商当做废纸处理掉。对此，叔本华不以为然，他说，书本好比是一面镜子，一头驴子望进镜子，绝不可能看出一个天仙来。
他将自己封闭在书本中，认为“生活在书中比生活在人群当中更幸运”。他对人极不信任：从来不肯让拿着剃刀的理发师为他修面；住房子永远挑一楼，为的是便于在火灾时逃跑；任何时候都绝不肯用他人的杯子，怕被传染疾病；只要一听说流行病，他立马疯狂逃窜；处心积虑地用希腊文和拉丁文记账；到处藏不多的几个镍币；把贵重衣服都标上假名企图鱼目混珠……
一次，这个“天才疯子”在植物园和橘子花说悄悄话，管理员看他神情诡异，便过来问他的名字，他一脸迷惑地说：“如果你能告诉我我是谁，我会多么感激你啊！”
临终时，叔本华将自己著作的版权授予爱犬阿特曼的后继者。
