第19节:五感漫谈(14)

那么,他们为什么不把这种音乐声推广到市场上呢?同样的,要是法拉利能在官网上把鼠标的每一次点击都做成发动机咆哮的"呼呼"声,那恐怕所有汽车品牌都要效仿了。

嗅觉:激发情感触动

你可以闭上眼睛、堵上耳朵、避免触碰物体,也可以不吃任何东西,但是,呼吸是我们赖以生存的必要元素。所以,嗅觉是唯一一个我们无法关闭的感官。当然,你可以用鼻夹,但我保证你坚持不了多久。人类平均每天呼吸2万次,而每次呼吸都离不开嗅觉,所以嗅觉也是最具利用空间的感官。但是想想看,似乎没有什么文娱活动是专为鼻子而设的:没有嗅觉画展,没有香味音乐会,也没有为盛大场合使用的气味菜单。但是,嗅觉是人类最直接和最基本的感官。

你是否观察过动物到了一个新环境时会做什么?它们做的第一件事就是到处嗅。气味能够给动物提供潜在的安全感。事实上,在世界动物日这一天(好吧,我知道他们是为了促销),宝路狗粮在宠物商店和超市的过道上贴了一些带有食物气味的贴纸。当狗经过闻到这些香味时就会兴奋地狂叫,不愿继续往前走,而狗的主人什么也闻不到,但他们刚好看到货架上的宝路罐头。

正如我在之前提到过的,气味也具有超凡的能"激起回忆"的功能。当你一时无法回忆起童年时期住过的房子时,如果一股家庭自制面包的气味传来,你会一下子被带回到那个年代。《感官之旅》的作者黛安·艾克曼曾说过:"触动嗅觉防线,记忆就会瞬间爆发。一种复杂的景象就会从灌木丛中跳出来。"

没有一个人能像生物学家莱尔·华特森那样把鼻子形容得极尽高雅。在《雅各布森氏器官》中,他对嗅觉进行了全面且特殊的研究。他把嗅觉比作是"化学感官",他是这样描述的:"鼻子中的神经末梢细胞把化学信息转化成电子信号,然后这些信号穿过嗅觉神经到达颅腔,在嗅球中聚集在一起。之后再到达大脑皮质,这些无名的信号就会转化成玫瑰花的香味,或者提醒你附近有黄鼠狼出没的麝香味。"

我们几乎不可能用文字描述嗅觉,所以我们会经常用形容食物和味觉的词汇描述一种气味。华特森曾说过,在所有的文化中,形容"辅助气味"(比如橱柜的气味)的词汇都太贫乏了。在中非,辅助气味被描述为含磷的、劣质的、有坚果味的、大蒜气的、腐臭的、有氨水味和麝香气的。

有一次,当我去非洲访问时,我有幸见识了当地一个非常奇异的部落。一旦成为这个部落的人,成员就要脱掉全部的衣服、交出所有的物品,然后穿上一件棕色衣服。另外,成员还被要求放弃自己的名字。那部落的人们是怎么互相辨认的呢?通过他们的嗅觉。我们一直没有意识到,其实每个人都有不同的体香。对于那些经过特殊训练的鼻子,比如我说的这个部落的人,他们的名字都是根据每个人的气味来命名的。

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