1943年，奥斯威辛集中营。一个17岁的小姑娘来到水池边，冲洗自己满是泥水的双脚。她的鞋子被人偷走了。在死亡随处可见的奥斯威辛集中营，丢一双鞋子算得了什么呢？所以她只能光着脚去做工。看着清水下自己白皙双脚上的道道伤口，又想起被投入焚尸炉中的双亲，她呜呜地哭了起来。一个女人走了过来，明白了眼前发生的事情后，轻声问小姑娘：“你会演奏乐器吗？”小姑娘闻声抬起头来。她认得这个女人，她叫阿尔玛·罗塞，她的舅舅是法国大作曲家马勒，她的父亲是维也纳爱乐乐团的首席小提琴手，而她本人也是一位著名的小提琴家。她是最近才被抓进集中营的，纳粹命令她在集中营里组织一个女子乐队。
“你会演奏乐器吗？”女人追问道。小姑娘嗫嚅着，她想说“会的”，她知道罗塞小姐正在寻找乐队成员。可是在集中营里，被抓进来的像罗塞小姐这样有名的音乐家大有人在，更不要说职业乐手了，哪里会轮得到她呢？女人似乎看出了小姑娘的犹豫，鼓励她说：“你会吗？什么乐器都行。”小姑娘小声地说：“我会拉小提琴。”
女人拉起小姑娘，风一样跑到了乐队的排练场，抓起一把小提琴塞给她：“试奏一段。”小姑娘小心翼翼地拉了一曲。琴声刚停，女人就兴奋地说：“拉得太好了！你被乐队录用了！”小姑娘正惶惑着，想着自己刚才拉错了好几个地方，却分明听到女人大声地宣布：“作为乐队的正式成员，你现在可以去要一双鞋来。”
几十年后，当年的小姑娘已变成了维奥莱特·雅克·塞巴斯蒂安夫人，每每回忆起这一幕，她都泪流满面：“我欠她一条命。”可是她再也没有机会向罗塞小姐报答救命之恩了。因为早在1944年4月，也就是在女子乐队组建1年多之后，面对纳粹的淫威，罗塞小姐在“尊严”和“生命”之间，选择了前者。
慑于罗塞小姐杰出的音乐才华，纳粹同意乐队成员在集中营里为罗塞小姐举办一个悼念仪式。维奥莱特所能做的，只能是为罗塞小姐采摘一簇野花，默默地祝愿她在另一个世界中可以远离所有的丑恶。
进入乐队之后，维奥莱特惊讶地发现自己的演奏水平居然还算得上中等。她旁边的一个提琴手在演奏时，乐器上有意不放松香，所以几乎总是在无声地“演奏”。维奥莱特心里明白，她也是罗塞小姐以音乐的名义从死神手里拯救出来的。
