圣甲虫的爱好(2)

食物制作好了,现在要离开这个混乱的地方,将食物运到一个合适的地方。当然,运输的途中不会一帆风顺,遇到的最大困难就是翻越陡坡时,沉重的粪球会顺着斜坡滚落下去。

圣甲虫并不总是独自搬运宝贝粪球,它常常会给自己找个搭档。通常的情形是这样的:一只圣甲虫从混战中挣脱出来,倒退拖着劳动成果。这时,一只新到的、刚开始工作的圣甲虫就会扔下手头的工作,助它一臂之力。于是,两个搭档一起协作,竭尽全力把粪球运到合适的地点。

两个是否已经协议好平分这块美味的糕点呢?还是要协同劳动为这块共同的糕点添加一些优质的材料呢?我从没见过这种合作,在这之前我所见到的都是圣甲虫在开采地忙着自己的工作,那后来者是丝毫没有分享劳动果实的权利的。

那是不是雌雄合作呢?也许一对配偶将要成立家庭呢。

我曾这样认为,但经过解剖发现,它们是同一性别的。既不是夫妻,又不是工作伙伴,那这种表面的合作是为了什么呢?就是企图抢劫。这个热心的搭档以帮忙为借口,一心算计着如何把粪球据为己有。

拦路抢劫的事情极其常见。一只圣甲虫正本分地拖着自己的劳动成果——粪球,独自往前走。不知从哪里突然飞出另外一只圣甲虫,猛然落下,用带锯齿的手臂把物主掀翻在地。物主因为拖着重物,无法挡住这突如其来的攻击,一阵乱蹬乱踢翻身起来后,另外一只圣甲虫已经占据了粪球的顶部,处于进攻的有利位置,随时准备发动攻击。根据肉搏战的战果,进攻者有时是强盗,有时是被抢者。毋庸置疑,前者是个胆子极大的冒险家,在绝大部分的战斗中占据优势。经过连续几次失败后,被抢者厌倦了战斗,只好顺从地回到粪堆上,重新制作粪球。而另一只战胜的圣甲虫,担心一不留神被偷袭,赶忙套上车把抢来的粪球运到其他地方去了。

我曾经讲过,一只圣甲虫拖着粪球时,经常会有一个搭档怀着自私的目的来帮忙,之后就伺机抢走粪球。如果说是合作,似乎有些不恰当,因为一个是强加进来,另一个则是害怕更大的灾难才接受帮助的。然而,双方还是能够和平共事。粪球在两只甲虫中间,一个往前推,一个往后拖。不过两个搭档的力气并不协调,常常笨拙地摔倒。虽然接连发生事故,但依旧兴高采烈。两个搭档穿过百里香、车辙和斜坡,漫无目的地走着,最后终于找到了一个合适的地方。接着,物主就开始挖餐厅,入伙者则趴在粪球上装死。挖掘工每次带着一抱沙回到地面时,都会确认自己的粪球是否安然无恙。而那个入伙者装死,待在那里一动不动,让物主感到很放心。由于工程扩大了规模,物主到露天的次数越来越少了,狡猾的入伙者从粪球上溜下来,背朝外推着粪球逃离了。等失窃者从洞里出来,小偷已经逃到几米以外的地方了。不过,失窃者对此显然已经习以为常,与入伙者较量了一番后,宽厚地原谅了对方。最后,两个搭档就好像什么都没发生似的,把粪球运回了洞里。

一旦把食物储存好,圣甲虫便把自己关在家里,用建造房子时剩下的废料封住洞口。食客的肚子朝着餐桌,背靠着墙,选好座位后就再也不挪地方了。然后就白天黑夜地吃着、消化着,直到把所有的食物吃光。巨大的粪球被一口口地吞进了圣甲虫的消化道,营养被吸收,然后让纺出的带子从身后出来。食物快要吃光时,这条带子也变得相当长了。当所有食物都进入纺织器以后,圣甲虫隐士又重新回到地面寻找机会,然后重复上述的过程。

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