大部分人对人生的期许，或多或少都会受制于自己的外形和体能。一个六尺高男士所受到的待遇，可能就和他只有五尺的弟弟极不相同；就那一尺，却可能造成任何男人都不能完全掌握的差异，而此差异不只是构不到橱柜而已！
生理上的特征可分为两组群：选择性和非选择性。前者包括了当事人可掌握的事物，如衣着、刺青、化装、首饰。它们可表现出我们的倾向（起码是我们想给他人的印象）。非选择性特质则是无法掌控的——身高、种族、身材比例、肤质、肤色、相貌、肢体残障、较低的社会经济地位以及比较不重要的音色。这些会深刻影响每个人人生经历的非选择性特质，同时也会大量显露当事人的性格、想法和行为，而这些正是我们与生俱来的真实特质。
非选择性特质
特别是那些对肢体构成挑战，或很难纳入一般社会标准的特质，通常对当事人的人格和行为会有根深蒂固的影响。正因如此，我在探究某人人格时，会特别依赖这类线索。
有些自出生起就受限于轮椅的人，终其一生都为那些常人视为理所当然的事奋斗；他受过歧视，被人指指点点、嘲笑、轻视，被认为他的脑子一定不比他的腿好到哪里去。大部分情况下，这类的经验只会使他的生命全面受创。同样的说法也适用于少数民族、肥胖者、畸形者、精神病患、情绪障碍者以及那些慢性病受害者。当要从那些受非选择性特质之害的朋友身上寻找性格模式时，我会先把焦点放在他们所受的影响上以及他们为了克服困境所采取的行动上。他们是勇士——坚持用助步器也不向轮椅妥协吗？他们独立吗？他们宁愿选择点字法来自己阅读，也不愿请人代读吗？他们敢上街，而不因残障而躲避吗？当他们出现在公共场合时，他们是有自信，还是刻意避开孩童及不懂事成年人的目光？
有些人以热情、决心及善良的天性来迎接命运之神抛过来的所有挑战。另外一些人则逃避、退却、愁苦。大多数人会在两者之间寻找出路，个人所选择的路线，足以透露他们的性格。
大部分的非选择性特质都不比上述那些特质突显。要是这类的脸部特征、身高、身材比例不是真的很特殊，那就不必特别在意。除非某人要借助现代医药的神奇去改变某些天生的非选择性特征。每当我遇到有人花了大量的时间、精力、金钱来改变某项生理特征时，我总会特别仔细地注意她的欲望和价值观。如果某人不计代价地要去“买”特质，那它所代表的意义就非比寻常了。
不过，也不是所有的非选择性特质都是生理上的，经济状况就是一例。一个普通人不可能在早上起来的时候说：“今天我想搬进千万名宅，再开着保时捷（Porsche）去上班。”就像生理有障碍或收入很有限的人，也会想法子应付生活一样，我们都会学着接受现实。人们花钱的决定，可以明确地透露出他们的理念和价值观。如果拿死薪水的人穿着名牌，那可能意味着她不实际、没有安全感，老想着在社交上被接纳。而如果她给孩子们买衣服的预算只有一点点，那更代表她的自私和自我。如果一名阔太太分明买得起，却老是只买同样的款式，那可能就代表着相反的意义：她自信、朴素、有安全感，而且不太在意别人的看法。不过，我同时也会参考其他线索，例如，也许她故意这么穿，因为她确实在意别人怎么看她，也想借机宣告自己的踏实作风。只有在整个“模式”完全建构好以后，我才能自在地下判断。
