所有新移民都怀揣梦想和希望，以自己的方式为现代美国的建成贡献力量。亨利作出了无以比拟的重大贡献。作为第一个来到美国的雷曼家族成员，他将创建一家银行，这家银行后来步入全球享有盛誉的银行之列，走过158年的风风雨雨，见证了美国社会财富的上升和占据全球领导地位的历程。而且，它的故事准确诠释了美国梦的高潮与低谷、实现与破碎。
亨利·雷曼于1844年9月11日从欧洲乘船来到纽约。经过几周的海上颠簸，终于靠近了曼哈顿岛，迎面而来的是一派熙熙攘攘、车水马龙的景象，这些景象总是让随船而来的移民感到震惊。来自或驶向布鲁克林、斯塔滕岛和新泽西州霍博肯的蒸汽渡船费力地穿梭于港口。小舟和小帆船挤得港口水泄不通，水手们大声招呼着进港轮船上的乘客搭乘他们的小船，以便不再费时等待轮船停靠码头。客栈老板们纷纷登船吆喝，宣传客栈舒适的居住条件，极力招揽着生意。记者们也带着笔记本和铅笔赶来，寻求来自旧世界的故事。
27岁的移民弗里德里克·格斯塔克，比亨利早7年从德国来到美国，在给依然生活在莱比锡的母亲写信时，他提到对纽约的第一印象：“这块土地风景迷人，一片青葱沐浴着阳光，森林茂密，房屋漂亮，我们头顶明媚的蓝天，脚踩轻柔低唱的波涛。”
亨利乘坐着一艘名为“勃艮第”号的轮船来到这里，当时的移民入境手续非常马虎，船长只是在一个接待乘客的码头提交了一份随船乘客名单就算办理了手续。同船的共有149名乘客，其中两名显然没有完成这段旅程，他们的名字旁边画上了叉号，备注中记录着“途中死亡”。
在“勃艮第”号的乘客名单中，他的名字被写成Heyum Lehmann（海尤姆·雷曼），但在美国，Heyum被进一步英语化为Henry（亨利）。也不知是移民官拼写错误还是他自己的选择，他的姓氏又少了结尾的“n”，这样它就不再明显是德国人的姓氏了。再后来读音也发生了变化，从德国化的“Lay-man”演化为美国常见的“Lee-man”。
亨利完全不是单打独斗地在美国寻找新生活，因为大量的移民正在不断涌入美国，而美国的人口也因此快速增长。美国当时是农业国家，主要的出口产品棉花在南方种植。但是，工业的兴起吸引了许多移民来到城市。纽约是美国最大的城市，而东部的布鲁克林当时作为一个独立的城市存在，是美国第七大城市。
所有新移民都怀揣梦想和希望，以自己的方式为现代美国的建成贡献着力量。而亨利则作出了无以比拟的重大贡献。作为第一个来到美国的雷曼家族成员，他将创建一家银行，这家银行后来步入全球享有盛誉的银行之列，走过158年的风风雨雨，见证了美国社会财富的上升和占据全球领导地位的历程。而且，它的故事准确诠释了美国梦的高潮与低谷、实现与破碎。
对于大部分移民来讲，他们的迫切梦想就是摆脱过去，重新开始。许多人都是为了逃离欧洲暴虐的国王和君主。亨利来自巴伐利亚，尽管现在巴伐利亚是德国的一部分，但那时候却是独裁的国王路德维希一世统治下的独立国家。而美国为新移民提供受法律保护的独立地位。由于新移民对自己脱离的政府毫无感情，他们发现自己和多年前就获得独立的美国人一样共同追求自主权——美国人的集体记忆中都保留着1776年摆脱英国获得独立的场面。
亨利大概一上岸就感受到了那种迎接新来者的独特混乱场景。旅馆经营者竭力吸引人们到他们破旧的旅馆住宿，收取高得离谱的费用。随时都有移民团体的人、德国人、爱尔兰人及其他一些国家的人前来迎接新来者。他们锁定了来自家乡的人们后，便催促他们加快脚步，离开这座冷酷无情的城市。
如果有人想打亨利的主意进行敲诈，那肯定是白费力气。亨利是这儿的新来者，但不是缺乏经验的“初来乍到者”。他在巴伐利亚做过牛贩子和酒商，因此有能力讨价还价争取到公平的旅馆住宿价格。他当时22岁、未婚，而且根据德国记者罗兰·弗拉德的描述，他可能是与两位朋友迈耶和阿诺德·戈尔德施密特一起来的，三人的年龄性格都比较相近。他们仨都不打算在纽约久留。24岁的迈耶和18岁的阿诺德来自距离亨利的家乡小镇林帕尔只有几英里的村庄。一位戈尔德施密特家族的成员几年前就离开位于巴伐利亚的那个村庄来到美国，在亚拉巴马的莫比尔以英语化的名字——戈德史密斯——开始经商。
