“唉，”小武叹了口气，“母亲放心，我会看着办的。”
离县令王德限定的察狱期限已经很近了，小武仍是一筹莫展。这几天他一直在街市私访，却没有任何头绪，也不知道搜寻的目标。那枚竹券看来果真是罪犯布下的迷阵，不可能从那找到什么突破了。然而，任何狱事都会留下蛛丝马迹，再完美的狱事也不例外。至少，就从案犯剽劫的目的来说，不过是为了不劳而获地享受，从时间上来说，贼盗正好挑选全县黔首们去郊外捕蝗的机会作案，不可能是外郡县的流贼所为，最大的可能性是本县无业男子。但是前此狱吏们捕获了那么多无业男子，却没探出一点消息，最后还只得放了。下一步到底该怎么办？
也许我可以开始搜索那些平日穷困，但近来花费奢侈的人。小武想，大多数贼盗一旦抢掠到钱财，都不可能一直藏钱于身而不花费。小武马上招来书吏，叫道：“赶快写出公告，并遣人送到个乡、亭、里，要他们举报近数旬来饮食奢靡过当的不法男子，用简册记下他们的姓名、年龄、状貌，以及他们近来出入郡县的情况，上报县廷决狱曹。快。”
那个书吏懒洋洋地看了小武一眼，嗯了一声，显得好生冷漠。小武的心又被刺了一下，他看出了书吏潜在的轻蔑，可是他什么也不能说，时间很紧迫，即便他现在发作，告到县令那里，也无济于事。他现在要做的就是，尽可能哄着他们干练地办事。不过小武知道自己并不是很有亲和力的人，即便他愿意暂时巴结他们，跟他们搞好关系，或者自掏腰包，请他们喝酒吃肉，那也做不到。自卑和愤懑使他始终只能在矛盾中转圈，发出请求还怕人家不赏脸呢。他只能挤出一点笑容，讨好地对那个书吏说：“如果这件狱事破获，本县今年的考课一定能为全郡之最，不但县令可以高迁，我们也不会毫无利益。本朝的很多三公九卿可都是从小吏中超擢的呢，难保我们……”
“好了好了，沈假令史，还是留着这些好梦床上做吧。”书吏刚才一直低着头，这会终于从简书里抬起头来，站起身往外走，他的冷面上稍稍带着讥嘲的神色。他把“假令史”的“假”字说得非常重，好像要故意提醒小武只是个代理长官。“离王县令的限期还有不到五天。君又可以回乡里做亭长了，离开自己的亭部一个亭所管的地域，相当于今天片警所管的片。这么多天，可能会很想念的吧？由亭长超迁三公的，可到底多不多呢？--在下还有别的事要办，公文的事，君暂且找别人吧。”
小武心头顿时大怒，他盯着书吏的背影，拳头狠狠地击在案上，由于激愤，身子抑制不住有点颤抖。天哪！他难过地想，可有什么其他的真正发现呢？难道我一辈子只能以亭长终老？难道我苦学的文律竟然如此不值一钱？他目光茫然地看着门外，清晨的阳光斜射进来，照在决狱曹公房前斑驳的砖地上，砖地上依稀可看见残留的拷掠血迹，使得那金黄色的阳光非但没带来温暖，反而衬出些阴森。他踱出去，看到自己的影子投射在院子的草地上，头上柱后惠文冠上的两个角的影子特别清晰，他觉得自己像一头耕牛。牛是任劳任怨的动物，他心里说，要忍住一切愤怒，这些小人，等以后再来报复不迟，我必当将他们斩为两段，他气哼哼地想着，情不自禁右手握住左腰处的剑柄，做了一个拔剑斫击的动作，突然他脑子里掠过了一丝光亮。
