新宁一地多牛人
广西拜上帝会举行的造反运动，从人员的成分来看，可以找到两个源流。自乾隆年间开始从广东嘉应州流向广西东部的移民，即广西的客家人，是拜上帝会组织的主要成员；而广西和湘南一带的山地苗民，以及湖南的天地会，也在其中扮演了重要的角色。
在清末湘南的造反运动中，新宁是最多事最著名的县份。这一片偏僻的山地之间，竟然名人辈出。从道光即将离世到咸丰即位不久的这段时间，广西的动乱尚未引起朝廷的重视，新宁会党的大规模造反却已闹得沸沸扬扬。这里的战火直接影响了广西的动乱，促使拜上帝会下定了举事的决心。
新宁位于湘南边界，南接广西，与粤北的山水人情，有千丝万缕的联系。从这里南下二百多里，便是山水甲天下的桂林。若非行政区划有隔，这座美丽的小山城可以成为桂林风景区中的一道胜景。道光年间，此处跟广西北部一样，也是多民族杂居地，苗族、瑶族和汉族，分散居住在偏僻的山林之中。
新宁有两大特点，一是山清水秀，二是民风强悍。
原始的山水是怡人的风景，也是艰难的生存环境。狩猎和自卫，使武学在新宁的男人中盛行。在贫穷和饥饿的驱使下，他们会靠武力去谋取生存。鸦片战争之前，这里的山水就不平静了。道光十七年（1837），一位名叫蓝正樽的瑶民，利用民间流传的斋教，结纳农民，拿起武器攻打西北面的武冈县城。遭到官军镇压后，余部被雷再浩与李世德收纳。
雷再浩也是瑶族人，家住新宁黄背峒。李世德则是广西全州的汉人，跟雷再浩结为死党。他们决定成立棒棒会，深入民间，招收会众。他们吸取白莲教的经验，采取类似传销的方式，各自发展下线。下线又有下线，一批批发展会员。当招收的会众达到三四十人，就跑到野地里，搭个台子，杀鸡洒血入酒，轮流饮下血酒，发誓定约，叫做“拜台”。
贫苦农民乐意入会，但入会是有条件的，例如要交会费。若是一贫如洗，东拼西凑也交不上规定的一百五十钱。但是为了寻找靠山，只得倾家荡产，把会费交齐，把一切的希望寄托于组织。这是一个跨省的反政府结社，会众当中，以新宁八峒人与全州五排人居多。
蓝正樽失败以后，事隔十年，雷再浩与李世德已经羽翼丰满。
棒棒会是个武装组织。雷再浩在黄背峒的承天塘铸造兵器，打算跟官军大干一场。他们的势力日益壮大，活动频繁，风声露播，惊动了当地的士绅。有头有脸的人物一拨拨跑进县城，找知县李博告状。
“李大人，不得了不得了！雷再浩要公开造反了，求大人给我们做主！”
“别慌别慌，诸位请坐，我等议一议对策。”
秀才刘孔浚说：“请大人出个告示，令会民自首，解散胁从，把雷再浩孤立起来，然后出兵征讨！”
“此计甚好，请大人速断！大人若能悬赏重金，必能购得雷逆之人头。雷逆一死，棒棒会自然解散。”李博一听这洪亮的声音，就知道是本县举人江忠源。此人自道光二十五年（1845）从京城返乡，就积极联络乡绅，举办团练，训练出了一支足以保卫乡里的民间武装。
“好，既然诸位乡贤都如此说，本县就悬赏五百两银子，购买雷逆的人头！”
可是，县衙里一有风吹草动，雷再浩立马就会知道。这里有他安插的“铁板”，就是通常所说的耳目。此人名叫李沅发，早先是水头村的农民，由于无田可耕，靠打零工谋生。他四处漂泊，见多识广，成了一个智慧型的草根人物。他混进县衙当了伙夫，与一班小吏交往频繁，消息灵通。雷再浩发展他入会，把“铁板”嵌进了县衙。
李沅发抽身跑到黄背峒，找到雷再浩，说：“大哥，风声已经泄露，李博那狗官在设法对付你，你得早拿主意。”
雷再浩说：“好兄弟，你别慌，先回县衙，继续打探。我得去一趟广西。”
雷再浩即刻动身，赶了一百来里地，来到庄塘，见了李世德。
“世德兄，我们那边走漏了风声，新宁官府要动手了。咱们必须联合起来，才有胜算。为今之计，你我最好把部队驻扎在两省边境，互为犄角，等待时机，再作计议。如果粤军打你们，我就增援你，分兵牵制楚军；如果楚军打我们，也请李兄照办。”
“放心吧，再浩兄。我李世德决不会眼看着兄弟挨打，袖手旁观。”
