接下来，胡林翼狠抓正本清源。他跑到十几个辖区倡立义学，采访八百多名节女和孝子，汇总上报，请求朝廷表彰。安顺一地，二百年来未曾弘扬儒家的主旋律，胡林翼带了一个头，从这时起，当地政府一直注重正面宣传，大树道德标兵。
胡林翼注重调研，找到了贵州省治安形势恶劣的根本症结。他发现，这里的行政区划很不合理。许多府和县，你中有我，我中有你，穿插交错，纠缠不清。这种现象名曰“插花”。安顺行政区划的穿插交错现象尤为严重。胡林翼亲自下去勘察走访，洞悉了这种现象的起源和弊端。
贵州行政区划混乱，大致有三个历史遗留的原因。第一是明朝卫戍区的设立，第二是元朝和明朝土司领地的划分，第三是清朝初年“剿抚”苗民所得的土田。在创设这些区划时，古人的规划做得太粗放，致使官府所在地距离所辖区域远隔一百里或二三百里。
混乱的行政区划给社会生活带来了极大的不便。例如百姓搞运输，读书人应试，道路遥远，劳力费钱。从治安的角度来看，问题更加严重。乡村发生了命案，由于官府离得太远，拖延了侦察审办的时间。盗案往往发生在两个以上区划交界的地盘，两地官府互相推诿。就连普通的小官司，也往往牵连到其他行政区，只能靠公文交涉，纠缠不清。
贵州的百姓深受其害。一个普通的案子，在州官和县官眼里只算鸡毛蒜皮，对于百姓却是财产得失，性命攸关。时间拖长了，百姓的利益受到损害。但因证据搜集不全，往往又无法定案。许多人几年都跟父母官见不上一面，即便见着了，也是白见，还是得不到判决。原告和被告仇恨越积越深，就有可能转变为大案。
贵州的地方官也不好当。肘腋之下，都是邻县管辖的居民；卧榻之旁，又有别人管辖的地盘。他们有必须教诲的子民，有必须整顿的秩序，有必须倡导的精神风貌，也有必须抓捕的犯人，可是他们施政的对象，都远在几百里以外。府、厅、州、县，为官者都自称亲民之官，可是与民众相距太远。其中也有清官良吏，关心民生疾苦，却因距离阻隔，无法施展抱负。
安顺府管辖三县二州，知府、同知、通判各有分管的地区，名义上只有五个辖区，实际有八个辖区。八个辖区之中，有几十处是插花区域。安平和镇宁两县辖区支离破碎，几乎没有一块完整的土壤。
胡林翼向巡抚报告，打算对各个辖区逐一勘察，根据各地的地形，重新规划，截长补短。对于粮食征购和税收，也要重新核定。然后绘制地图，加以文字说明，拟订章程，请巡抚报送中央各部，确定新的行政区划，划定边界，方便官民。
这么好的提议，巡抚乔用迁却不采纳。他对胡林翼说：“弊端虽在，积重难返，重新划分行政辖区，要费很大的力气，还不知能否讨好。何况安顺的治安局面已经大大好转，你胡林翼的才干已经得到公认，贵州还有很多地方发生匪乱，你这个干才有更多的用武之地，何必自找麻烦呢？”
