上个月信用卡扣款账单来了，金额是五万四千左右，她不记得买了什么昂贵物品。买了化妆品，帮佑辅买了双新皮鞋，买了怜奈的玩具，还有在零用金短少时，用卡付了超市的费用而已。佑辅的薪水账户里，只有三十万左右。想到自动扣除的水电费和房贷，她不敢再从那里领五万四千元。左思右想，再三犹豫之后，决定把夫人送给她的衣服卖掉。茧子突然感到一阵茫然的忧虑，虽然她有定存，那也只有五十万。未来自己一家人会怎么样？怜奈会怎么样？我们会不会连车都买不起？怜奈没法像千花她们的孩子一样，上私立幼儿园吧？连上小学，都得看经济条件去挑选吗？搬到都心来，好不容易交了朋友，还跟那些金发妹遇不到的人们成为好友，我却得让孩子上不同的幼儿园、不同的小学，然后与那些朋友渐行渐远吗？
后面走来的男子，对戳在路中的茧子咋了一声舌后走开。茧子像被弹了一下般转过身，朝着刚才的巷子走回去。她走进铁门紧闭的酒店街，推开二手店的门。欢迎光临，金发女人招呼的同时看见茧子，“啊”了一声后堆出笑脸。
“这件，刚才考虑了很久，我还是很喜欢，决定买了。”
茧子拿着和桃子那件极相似的洋装，走回收银台。怜奈大哭起来，刚才含在嘴里的奶嘴，也一下子掉在了地上。
这屋子多清静啊，千花坐在佳织家的客厅里想。佳织用托盘端着茶从厨房里出来。
“上次真是抱歉呢。由里那个人并不坏，只不过她一直单身，而且工作一向是自己单打独斗，所以态度上可能有欠妥当。”
佳织把茶杯放在茶几上，自己在对面的沙发上坐下后，有点困窘地说。
“没那回事……只不过，她的问题有点压迫感。”千花委婉地说。
“对呀，都没用敬语呢。的确，她因为是第一次用自己的名字出书，所以有些地方卖力过头了吧。我有时想插个嘴，她就嫌我啰唆，还说我是不是嫉妒她的工作，她啊，就只会钻牛角尖。”
“哦，我懂。我见过这种人。”千花开心地往前挪了挪。她也不明白自己为什么这么开心。可能是她那时对由里感到的不悦，佳织有察觉到，也可能是佳织透露了她与由里之间微妙的关系。“我读书的时候，也交过这种朋友。我懂。一个单身又能干的人，不知为什么常会说这种话，呵呵。”
千花还想就这个话题多谈一点，可是佳织只是淡淡地笑了一下，并没有接话。
“孩子们呢？”
“放在母亲那边。老大去上游泳课，我母亲会去接他。佳织小姐，你时间上没关系吗？不好意思，突然就这么跑来。”
“我女儿去参加小学的生日会，在目黑。结束之后，学校会送她到附近，所以时间上不急。对了，你说，有什么事要问我吗？”
“是这样的，就是有关小学的升学考试。”千花说。
她想到，佳织或许可以对小学考试给个建议，便毅然打了电话给她。其实，她只是想多认识佳织一点而已。孩子的年纪不同，佳织恐怕很难加入她和瞳、容子等人的小圈圈，但千花希望能与佳织成为好友，就像她跟瞳等人一样。她虽然珍惜与瞳、容子、茧子等人无话不谈的时光，然而，只与她们相处，有时也觉得窒闷。话虽如此，但她跟高中、大学时代的朋友大多疏远了。当了母亲的旧同学，虽也热心教育，但和这附近的母亲有些微妙的差异。还在工作的旧同学，就像佳织说的，话题总说不到一块儿去。千花希望在幼儿园或游泳课等孩子话题之外的地方，能与佳织有更多接触。
“你说考试的事都交给孩子决定，是吗？”
“嗯，是有那个打算。只不过，我并不是来打听情报或窍门的。只是想知道你当初是考虑到哪些点，来为你女儿选择学校的，还有实际考过之后，觉得怎么样，现在又是什么感想。这些事都想直截了当地问问你。”佳织仍旧露出淡淡的笑容，凝视着千花。看起来既亲切又冷淡。“现在我周围只有些妈妈朋友。她们都是很好的朋友，但是，一谈到考试或是学习才艺的事，怎么说呢，大家都好像变得有点神经质……尤其是最近。”
“我了解，这附近一带尤其是这样，对考试热衷的家庭很多呢。所以，你所说的那种妈妈朋友，我都特意不来往。”佳织拿起红茶杯，似要掩饰嘲讽般笑了笑。
“哦？是吗？但是，那不是会很吃力……”
“只是大家以为吃力而已。大家一直误以为，不跟孩子同学的母亲结交，是不行的。其实什么事都没有。平常只是寒暄，偶尔说说闲话，没必要特意跟谁成为好朋友，也不需要组成小圈圈。难道不是吗？我们小时候也是这样呀。那时候，母亲哪会跟同学的母亲去咖啡店喝咖啡，打电话串门子呢？但是我们还是交到好朋友，而且在学校里也很快乐。”
“佳织小姐，你真厉害！”
千花不假思索说出心里的话，但佳织却“扑哧”一声笑出声来。
