据说，吕布盗茂陵时，董卓曾交付其一个秘密任务，那就是要其留心寻找茂陵墓中的秘方妙药。原来，董卓有个孙女，名叫董白。此女长得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜爱，被视为掌上明珠。十岁时董卓就封她为渭阳君，并为其举行了盛大的仪式。仪式举行时，董卓特命兵士搭起了宽6米多、高2米的高坛，董白坐着显贵的轩金华青盖车，由大批官员簇拥，登坛受封，好不隆重。但可惜的是，这董白是个哑巴。为此，董卓十分忧虑，曾广延天下名医为之医治，均未见效。后来，董卓听手下大臣说，汉武帝刘彻一生敬神寻仙、熬炼仙药，其陵中也许会有专治哑巴的灵丹妙药。于是，他把这个任务交给吕布。
吕布带领大批士兵进入茂陵，在搬运大批宝物的同时，细心地找起了灵丹妙药。但是，搜遍了整个陵墓，连汉武帝的棺木都翻了个底儿朝天，灵丹妙药还是未能找到。吕布没有完成董卓交付的特殊使命，心中既着急又懊丧。正在这时，只见一个士兵手拿一卷绢纸，大声喊道：“找到了，找到了！”小跑过来。吕布听到后心中不由得一阵狂喜，他不等士兵报告，一把从其手中抢过了绢纸，展开一看，只见上面用端端正正的隶书写着十二个大字：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”吕布乃一介武夫，好不容易认识了这几个字，已属不易，哪里还会理解其中的深意，他认为这也许正是董卓要找的。于是，他兴高采烈地宣布班师回朝。回来后，将绢纸交于董卓。董卓端详了一阵，也不知其意，于是转而问大臣。然而众大臣面面相觑，无一应答。董卓大怒，厉声喝问：“连这十二个字的意思都不能理解，我养你们这帮大臣何用！”厉声之下，众大臣无不战栗。董卓更为生气，走下殿来，双目圆睁，逼视站在最前面的大臣。该大臣一看大事不妙，扑通一声跪下：“大王，臣非不知，实不敢说。”董卓说：“你说，我不怪你，赶忙说。”大臣颤声道：“这句话是诅咒您的。”“如何见得？”董卓仍是不解。大臣道：“您看，这千里草，合起来是一个‘董’字，十日卜合起来，是一个‘卓’字，这句话是诅咒您不得好活啊。”董卓听完，气得都快晕过去了，他伸手将那一卷绢纸拿来，欲将其撕个粉碎，但是，这绢纸非常结实，怎么撕也撕不碎。盛怒之下，他将其掷于地，踩于脚下，并大声斥责吕布：“你带来的是什么东西，饭桶！滚下殿去……”
后来，余怒未息的董卓又派人将汉武帝的尸体扔在墓外曝晒。朝中大臣对此无不黯然，于是公推蔡邕前去劝解。董卓这才消了怒气，派人将尸体放回，并草草处之。
后来，董卓不禁为自己盗取汉武帝茂陵的荒唐举动后悔起来。他本来是一个十分迷信的人，见到那张诅咒他的纸后就更加后悔了。他怕盗墓行为坏了地脉风水，坏了他的霸业，影响到以后他做皇帝，就又派人将一部分不太重要的陪葬品放回了茂陵中，还把茂陵也重修一下，以求得上天的宽恕。
然而，事情后来的发展竟完全应验了那张神秘的纸上面写的内容，没过多久董卓就死在了王允的连环计下，杀他的人正是吕布。
从董卓发迹直到被吕布刺死，这期间董卓所盗陵墓无以计数。在他专权期间，修建了大批的宫殿庙宇以同众妃子们享乐。这修建宫殿庙宇的很多钱财都是从陵墓中得来的。茂陵后来被修复还算是众多陵墓中最为幸运的一个，其他的陵墓大都被他彻底损毁，就连皇帝的尸体也被他随便丢弃。
■ 专业盗墓曹孟德
继董卓之后，这个时期最著名、最专业的盗墓者出现了，他就是曹操。曹操以将盗墓专业化、产业化而闻名，他首开先河，在军队中设置专门的军官负责盗墓，还形象地给他们取了名字——发丘中郎将、摸金校尉。曹操经常亲临盗墓现场，指挥盗掘。曹操手下的专业盗墓者发掘的最大墓葬是洛阳芒砀（dànɡ）山中的西汉梁孝王刘武墓和其妻李王后墓，获利无数。据说仅此一次盗墓，便解决了曹操手下十几万军队三年的开支，盗墓利润之丰，超乎常人想象。曹操堪称是中国盗墓史上最专业的盗墓者。
曹操（155—220），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州）人。东汉末年著名的军事家、政治家和诗人，三国时代魏国的奠基人和主要缔造者，后为魏王。其子曹丕称帝后，追尊曹操为魏武帝。
曹操祖父曹腾在汉桓帝时担任官职，封为费亭侯。据说父亲曹嵩出身不明，《三国志·武帝纪》中说他是“莫能审其本末”，而在南朝宋人裴松之注《三国志》时间接引用三国吴人所著《曹瞒传》中称曹嵩本姓夏侯，但此说可信度很不高。曹嵩继承了曹腾的侯爵。
年轻时期的曹操机智警敏有随机权衡应变的能力，而任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以社会上没有人认为他有什么特别的才能，只有梁国的桥玄等人认为他不平凡，桥玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”许劭，字子将，以知人著称，他也曾对曹操说过：“君清平之能臣，乱世之英雄。”（此据《后汉书·许劭传》。孙盛《异同杂语》及《三国演义》中作“子治世之能臣，乱世之奸雄也”。）
曹操在民间传说里，一直是个典型的奸雄形象。但曹操最不光彩的地方，其实不在于他的奸，应该是其盗墓行为。史载，曹操在打天下之初，为了筹集军饷，便想到陪葬甚丰的汉帝王陵和富家大墓，遂打起了盗墓的主意。为保证盗墓的成功和收成，曹操独出心裁，在军中设发丘中郎将、摸金校尉等职，有几十个人专门负责，打到哪盗到哪，哪座陪葬多盗哪座。
曹操盗得的最著名墓冢是芒砀山王墓，这是汉梁孝王刘武和李王后的陵墓。
刘武（？—前144），汉文帝嫡二子，刘邦的孙子，汉景帝同母弟，母窦太后。公元前178年被受封代王，前176年改封淮阳王。前168年，梁宣王刘揖薨（hōnɡ），无嗣，刘武继嗣梁王。前161年就国，都睢阳（今河南商丘）。七国之乱期间，曾率兵抵御吴王刘濞（bì），保卫了国都长安，功劳极大，后仗窦太后疼宠和梁国地大兵强欲继景帝之帝位，未果。前144年十月病逝，谥号孝王，葬于永城芒砀山。自受封至去世，共为王35年，其中为梁王24年。孝王死后梁国一分为五，为其五子封国。梁孝王是文帝的二儿子，大儿子就是后来的景帝，两人同为窦太后的儿子。
梁孝王一开始为代王，后来淮阳王，最后才为梁王。
窦太后比较喜欢梁孝王，所以一直希望景帝千秋万岁之后能传位于梁王。
景帝确实犯傻，居然在一次酒会上从容地说“千秋万岁之后传位于王”。记住，司马迁用了“从容”二字，显然不是喝醉了。皇上乃金口玉言，说话当然算数，所以梁孝王窃喜，没想到被窦婴驳回去了。从小就听说过周成王桐叶封疆的故事，皇上岂是口误。奈何当时举目天下，唯有梁孝王才是自己的亲兄弟，不靠他靠谁呢？
所以后来平定七国之乱后，因为梁王最亲，战功确实也很卓著，所以后来分的财物和大城市最多。
当景帝废了栗皇后之后，窦太后又动起了这个心思，没想到袁盎这个时候推荐刘彻为太子，也就是后来的汉武帝。梁孝王一下子气坏了，派刺客把袁盎给杀了，可是事情没做干净，被景帝查出来了，吓得他连忙负荆请罪。景帝又一次原谅了他，还是因为窦太后说了一句。
以梁孝王的财力和军力夺取天下并不是没有可能，所以当时七国之乱时，景帝特别防着他，硬是没让周亚夫发一兵一卒。平定之后更是声名显赫，有功高盖主的嫌疑，所以屡次被景帝暗算。
刘武抵御七国之乱有功，一度有夺景帝帝位的念头。后来不知道采用谁的破主意，开始主持大兴土木，宫台楼榭绵延三十里，天子旌旗，出门以天子仪仗……以为这样就可以让景帝不担心他称帝的野心。没想到刘武后来打猎打到一头牛，牛脚长在背上，结果，他六月发热病，不久就死了。
想梁孝王也是虚怀若谷，门下不知多少人才，像我们熟知的司马相如、枚乘、邹阳，都有响当当的名号。
刘武的陵墓形状之巍峨、陪葬之丰厚，令人叹为观止。从20世纪80年代末开始，我国的考古工作者对汉梁孝王墓群进行保护性发掘，在这个三国时代就被盗过的墓群中，仍发掘出了金缕玉衣、大型玉璧等珍贵文物2万余件，许多文物价值连城。可以想象，这个巨大的宝藏，对当时缺衣少食的曹操军队来说，是一个多么大的诱惑。“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”胸怀天下的曹孟德，只要军队能吃上饭、打胜仗，哪里还在乎背上骂名。
曹操的兵卒应该是第一批走进汉梁孝王陵墓的盗墓者。汉梁孝王墓群的每一座墓的墓道都被用大量上千公斤重的塞石封死，所以，普通的盗墓贼就算找到墓室的准确方位，也很难进入。而拥有庞大军事力量的曹操来讲，要想盗墓，可谓小菜一碟。陈琳在檄文中具体描绘了曹操亲自指挥将士盗掘梁孝王陵墓的情景。文中说：“（曹）操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。”《水经注疏》中说：“操引兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤。”
曹操的士兵进入墓室后看到了什么、拿走了什么，我们无法考证。但据史料记载，曹操用从墓葬里盗得的宝物，养了手下的军队三年！
不论出于何种目的，盗墓都是一种宽容的罪过。项羽盗掘秦陵让刘邦找到了诽谤的理由，曹操则让袁绍抓着了小辫子，成为挨伐的一大罪状。
