■ 打旱骨桩以祈雨
至于发墓祈雨，则是一种纯粹的迷信活动。据文献记载，明清时，山东、河南一带曾盛行过这样一种奇异的风俗，每逢大旱之年，乡民们就将刚刚下葬的尸体挖出来，加以残害侮辱。当地的老百姓认为，之所以出现这样的大旱天气，是由于这个尸体变成了旱魃（bá）而造成的。暴打、肢解和焚烧这样的死尸，能够祈天求雨，缓解旱情。这种利用墓中尸体祈雨的巫术叫做“打旱骨桩”。可见，这种以祈天求雨为目的的盗墓方式，充满了神秘色彩。
所谓的旱魃，是传说中能引起旱灾的怪物，可以轻而易举地使一州一县赤地千里、滴水无存。《神异经》中描述旱魃时说：“南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。一名旱母。”民间则认为旱魃是死去一百天之内的尸体所变。变为旱魃的死人尸体不会腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会在夜间往家里挑水。只有烧了旱魃，天才会下雨。
过去，如果遇到久旱不雨，谁家的新坟坟头有湿润泥土，就说这座坟里出了旱魃。据说旱魃能喝尽天下的水，并且以活鸡为食。所以，出现旱魃的新坟不仅坟头湿润，而且在墓地周围还能发现许多鸡毛。一旦出现这种情况，就要打旱魃：先掘开坟墓的封土，露出棺材后立即用一张大鱼网扣住，以免旱魃逃跑。蒙好网，将棺材钻一圆孔，把装好药和沙子的土枪伸进去，“轰”的一声，将棺材轰得四分五裂。人们一拥而上，用钩、锨、头等铁器将尸体拖出刨碎，拖着这些零碎四处奔走。把旱魃尸体的碎块拖到哪儿，哪儿就会下雨。
捉旱魃时，人们的嘴里还要唱念着以下的词谣：“烧死你旱魃！烧死你旱魃！我田地的禾苗要成长，我山上的树木要成行！我要五谷丰登仓廪满！我要六畜兴旺无虫蝗！我要云要雨要风调雨顺！我要吃要喝要清水满缸！我村子里的子孙祈雨求龙王，我献上猪、牛、羊……”
这种“打旱骨桩”的风俗，从明朝开始一直延续到清末。袁枚在《子不语》里面曾记录了一个为了求雨而盗墓的完整故事：
乾隆二十六年（1761年），京师遭遇了数十年不遇的大旱灾，一时间赤地千里，哀鸿遍野。有一个叫张贵的驿卒，骑着快马给某都统传递公文。这天来到良乡地界，张贵只顾奔行赶路，竟错过了投宿，不知不觉来到了一片荒山野岭之中。正在行走间，忽然刮起了一阵黑风，吹灭了张贵手中的火把。紧接着，瓢泼大雨倾盆而下，张贵只得下马，来到路边的邮亭寻了一个所在，准备在此过夜。这时候，一个年约十八九岁的美丽女子提着灯笼翩翩而至，少女生得花容月貌，柔媚入骨，张贵一见，顿觉身体酥了半边。陌生女子轻启丹唇，邀请张贵到她的家里一叙。张贵牵着马跟在女子的身后，不一会儿就来到了一处府第。女子奉上清茶，将张贵的马栓到柱子上，表示愿意和张贵同床共眠。张贵喜出望外，和女子缠绵了一夜。
鸡叫时分，女子披衣起身要走，张贵怎么也挽留不住。送走了女子，张贵感觉身体疲倦，又躺在床上睡着了。睡梦中觉得寒露清凉，感觉有杂草刺口鼻。醒来一看，天光大亮，自己却在荒郊野外的坟头之间躺着，不由得大惊失色。张贵站起身来，急忙上马行路，这时已经错过了投递文书的时间。当张贵一脸狼狈来到衙门时，都统早就等得不耐烦了，他吩咐手下的人将张贵重责四十大板，张贵无法，只得将实情一五一十讲述了一遍。都统听后半信半疑，派人到那座坟墓去查看，并走访了附近的人家，得知那里埋葬着一个姓张的女子。这个女子在出嫁之前曾和人通奸，事情败露后羞愧得上吊自尽，变成女鬼之后经常引诱过往路人。有人说道：“这是旱魃。形状像猴子，披头散发，用一只脚行走的，叫做兽魃；自缢身亡的僵尸，出来迷惑人的，叫做鬼魃。将旱魃擒住，用火烧死，可以消除旱情，引发降雨。”在征得上司的同意后，人们将棺材开启，果然看到了一个女僵尸，浑身生长着白色的绒毛。于是众人将它焚烧，第二天果然降下了大雨。
在许多民族的求雨习俗中都遗留着与此类似的原始巫术形式。英国人类学家、民族学家、宗教史学家詹姆斯·G.弗雷泽在《金枝：对法术与宗教的研究》中写道：“有时，求雨巫术是用死尸来进行的。比如，在新喀里多尼亚，求雨者把自己全身涂黑，挖出一具尸体，把它的骨头带到一个洞穴里，再按人体形状连接起来，然后把骨架悬挂在一些芋叶上，用水浇洒骨架，让水流到叶子上。”“俄罗斯有些地区的农民一旦陷入旱灾的痛苦之中，便常去挖出喝酒醉死的人的尸体，把它沉入最近的沼泽或湖水之中。”甚至也有类似“残其肢体”的行为，“1868年，因长期干旱，出现了欠收预兆，塔拉申斯克乡的一个村子的居民挖出一具死尸，一些人一面鞭打那具尸体或尸体残剩部分，一面在它的头部附近高喊：‘给我们雨水！’”中国求雨民俗中的“打旱骨桩”，很可能与弗雷泽所记述的做法在原始动机方面有某些共通之处。
“打旱骨桩”残害墓主的尸体，伤害墓主家人的感情，这明显有违人伦、有伤风化。这种风俗之“恶”还不止于此，更令人发指的是，有些人竟然利用“打旱骨桩”之名，行报私仇之实。他们打着攘除旱灾的旗号，煽动迷信愚昧的群众，将冤家对头的坟茔刨开，毁尸泄愤。明朝弘治四年（1491年），河南、山东等地官员对此进行了大力整治，并且对带头的人进行了处罚，其他参与者全部流放到偏远地区，这股歪风邪气才算消减下来。尽管如此，“打旱骨桩”祈天求雨，在民间还是屡禁不绝，时常会死灰复燃。
“打旱骨桩”可以致雨之类的神秘主义观念，能够沿袭如此久远，是非常值得研究的一种民俗，或许这种民俗隐含着某种有助于我们理解历史的神秘文化信息。当然，从科学的角度来看，这种民俗是不可能有呼风唤雨的神奇能力的。
■ 病态盗墓成嗜好
以盗墓为嗜好的现象，较早的实例，当然是《西京杂记》卷六所谓“广川王（刘）去，好聚无赖少年，游猎毕弋无度。国内冢藏，一皆发掘”，以及“王所发冢墓不可胜数，其奇异者百数焉”的记载。
在刘去的封地内有很多春秋战国时期的古墓群，刘去平时喜好聚集一些无聊少年一起游玩打猎。封国内的古墓，全都被他挖掘过。刘去盗墓并不总能满载而归，有时候也是收获甚小。但他只在乎盗墓游戏的过程，结果怎样他并不怎么放在心上。
《南史·王玄谟传》中记载南朝宋时下邳太守王玄象“好发冢，地无完椁”。《陈书·始兴王叔陵传》所记载“（陈）叔陵又好开发冢墓”，“昼伏夜游，恒习奸诡，抄掠居民，历发丘墓”的情形，盗墓就更不是为财物了，不然也不会把人的骨头盗回来日夜在手上把玩了。因此说，这类盗墓者，旨不在财，不过是为了满足他们那病态的嗜好罢了。
■ 鞭尸挫骨以泄愤
墓葬是人们死后灵魂与肉体的永恒归宿，中国人自古以来就很看重丧葬，对一个人最大的不敬，莫过于掘其坟墓；对一个人最大的侮辱，也莫过于鞭尸挫骨。因此，在古代，掘仇人坟墓，对其尸体进行侮辱，是一种极端而又常见的复仇泄愤手段。
东汉末年，军阀董卓生性残暴，汉献帝初平元年（196年），董卓进入长安，自封丞相，大权独揽，对以往故人睚眦必报。大将军何进的弟弟何苗曾与董卓有仇，此时何苗已经被人杀死，董卓仍没放过他。史书记载董卓“发何苗棺，出其尸，枝解节弃于消边”，以泄当年之仇怨。
十六国时期，北方的前燕与赵国临近，常年征战不休。一次，前燕国主慕容儁（jùn）梦到赵国国主石季龙咬啮他的尸骨，一怒之下便下令将早已死去的石季龙坟墓挖开，将之鞭尸并弃尸于漳水。
■ 挖墓只为认血亲
这是一种比较特别的盗墓动机。渗血认亲，和古代的“滴血认亲”属于同一种原理，是古人进行“亲子鉴定”的一种手段。《洗冤集录》中记载的“滴骨认亲法”，就是对渗血认亲的最好说明：“某甲是父或母，有骸骨在，某乙来认亲生男或女何以验之？试令某乙就身刺一两点血，滴骸骨上，是亲生，则血沁入骨内，否则不入。俗云‘滴骨亲’，盖谓此也。”
“亲子鉴定”古已有之，南北朝时期，梁豫章王萧综就曾经掘开自己老子的坟墓，来认祖归宗。
萧综的母亲吴淑媛，原本是齐东昏侯萧宝卷的宠妃。梁武帝萧衍称帝后，将吴淑媛纳入后宫，此时吴淑媛已经怀上了萧宝卷的孩子，她将此事隐瞒了下来。七个月后，吴淑媛生下了萧综，当时大家都认为萧综是萧宝卷的儿子。萧综长大后被封为豫章王，很想弄清楚自己的身世。他曾到齐的宗庙和齐明帝陵私服考察，可是依旧没有搞清楚自己的身世。他听说有一种“渗血认亲”的方法，就是将生者的血液滴入到死者的骨头上，如果渗下去，就是一家人，具有血缘关系。
于是，萧综就私自盗挖了萧宝卷的墓穴，取出萧宝卷的尸骨，进行渗血认亲。果然由此证实自己是萧宝卷的儿子。
后来发生的事情，则超出了正常人的想象。萧综为了验证渗血认亲的准确性，竟然将自己刚刚出生一个多月的次子杀死埋葬，接着让手下人连夜将儿子的尸骨挖掘出来，和自己进行“渗血认亲”的试验，最终的结果是“皆有验”。当萧综得知自己不是萧衍的亲生儿子之后，便常怀异志，不久就投靠了北魏，改名萧绩，并表示要为东昏侯服丧三年。萧综在北魏历任司空、司徒、太尉和骠骑大将军，31岁时生病死去，死后北魏按照王侯的礼节将萧综下葬。538年，萧衍令人将萧综的墓葬盗挖，取走尸骨。萧衍到此时还蒙在鼓里，坚信萧综是自己的儿子，于是将萧综的尸骨归葬在家族的陵园里面。
