被动思维是客观存在所引起和激发的大脑的一种应激反应活动（也称为映象性思维），是一种长期在被动状态习惯下形成的一种"条件反射"。它是具有大脑的动物和人类所共有的一种思维形式。
主动思维是不依客观存在就能引起和激发的大脑的反应活动（也称为创造性思维），它对客观存在不产生依赖性，具有独立性。它是人类所特有的一种思维形式。
被动思维是消极的，主动思维是积极的。被动思维使人的思想产生僵固和刻板化效应，处事被动落后，是发展创新的障碍；主动思维使人具有战略眼光，未雨绸缪，防患于未然。表1-4总结了生活中不同思维所引导的不同行为和结果。
表1-4 不同思维引导的不同行为和结果
思维 行为 结果
被动思维 等别人安排各种机会与事情，基本上是"等天上掉馅饼"的模式 流失很多的机会与逼发自己潜力的条件，陷入"被动挨打"的境地
主动思维 尝试做一些超出自己原来行为习惯的主动行为，冲击自己原来的行为惰性 激发新的潜能，在不断的进取中塑造新能力，拥有新的空间与新的价值
毛泽东说过："没有事先的计划和准备，就不能获得战争的胜利。"因此，我们应该积极变换被动思维为为主动思维，增强紧迫感、责任感、使命感，在经常的主动中反思、总结与调整，挑战自己也影响他人。
