○你会说使孩子感到无助或产生依赖感的话吗？
○不对孩子的每一件小事发问和发表评论。
○多依靠别人来帮助我们的孩子。
○不要抢劫了孩子的时间。
海伦脑中有些想法，她打电话问我是否可以前来拜访。她一进门，我就发现她焦虑不安。她站在那儿，大衣也不脱，就开始了长篇的讲述。
"珍，我不清楚你知不知道；可是昨天的课，我上不下去。讨论中的一些东西让我很不自在！我知道这听起来有点神经质，但是我一直觉得吉诺特博士的每一句话都是针对我说的。
"开始我还没感觉到，当他说：'我们最重要的目标之一就是帮助孩子摆脱对父母的依赖，'我想，'这很显然。没人愿意孩子到了三十岁还不成熟，还和父母住在一起！'……但是，他接着说：'衡量好父母的标准，应该看他们不希望为孩子做什么。'我的心抖了一下。'噢，上帝，'我想，'如果这是好父母的标准，我可不够格。'"
她停了一会，接着说起来，更像是自言自语："另一方面，如果我为孩子做得太多，也只是因为我真的相信这对他们好。如果比利忘记带午餐，我又不给他送到学校的话，他会又不高兴又觉得饿。他不吃学校的午餐……如果我不在拼写测验前帮劳里复习，她的分数会很低，变得垂头丧气。如果我不在坏天气时开车把两个孩子送到学校，他们都会着凉--总是这样。"
突然，她转向我："我现在做的事情有那么可怕吗？这不就是父母的责任吗--帮助和保护孩子？但是，听到吉诺特博士几次三番地说：'对孩子帮助最大的是不帮助。'我就不再那么肯定了。也许我做的对他们没好处。"
海伦走进起居室，我跟在她后面。"但是，也不敢肯定他说得就对，"她嘟囔道："专家也会犯错，你知道！噢，也许我为孩子做的有些事他们可以自己做。比利现在七岁了，他每天早晨仍然会到我房间来，给我他的梳子。他自己可以梳得很好，但是每次我帮他梳完，他看上去都那么帅、那么有魅力……我不信像给孩子梳头发这么简单的事情会影响他们的自理！"
"自理！上节课讲完之后，我去查字典，看看这个词是否是我知道的那个意思。我猜，我是希望这个词的字面定义可以让我松一口气。但那是个错误。根据《韦伯词典》，自理的意思是自我控制、自我管理、听从内心和独立。这说的显然不是我的孩子，他们仍然每天都问我该穿什么上学--更糟的是，我仍然会回答他们。"
"海伦，"我说，"你太苛求自己了。"
她没理我。"对我的孩子的贴切描述是'母亲控制、母亲管理、听从母亲'，至于'独立'，每当想起这个词，我都不知道是该哭还是该笑。有时我觉得自己和他们黏在一起了，我不确定应该何时退出让他们自己来。劳里考试得了一百分，我觉得就像自己得了一百分似的。比利不合群，我感觉就像自己不合群一样。"
海伦重重地陷进沙发里。"这不是因为我不了解自理是什么，我只是没有力量帮孩子实现自理。吉诺特博士老是说什么来着？'理智只会吸收情感允许的知识。'好了，我的情感最终没有让那么多东西进入我的大脑。"
我在海伦身边坐下。我们俩都皱着眉头盯着地板。我不知道该说什么。"海伦，"我小声问："我去拿笔记好吗？你觉得这会有帮助吧？"
"你的笔记！"她喊道。"你不需要笔记。你知道我为什么会来找你？因为我看到你没费事就让孩子自理了。我仍然记得那个冬天，吉尔回到家，只穿着一条健身短裤和健身上衣。如果劳里这样，我会发起疯来，问她大衣哪里去了，而不会像你那样。吉尔说：'妈妈，公共汽车司机说我回到家会受罚的，你打算怎么处置我？'我永远忘不了你的回答，你非常平静地说：'天气冷的时候，我希望你自觉穿上大衣！'
"还有一件我无法忘记的小事。有一天大卫冲进来喊着：'我今天又忘了带小提琴了，我已经连续三个礼拜忘记这件事了！从现在开始你得提醒我，每个星期二都要带小提琴。'
"你知道你做了什么吗？你只是同情地点点头，说：'很难记住这种每周只上一次的课需要带什么，对吧，大卫？但是我了解你，你总会自己想出办法提醒自己的。'
"你知道遇到这种情况我会怎么做吗？我会写一个醒目的提示，告诉自己每到星期二都得提醒孩子。我想说的意思是，珍，你天生就会教孩子自理。"
我感兴趣地听着海伦的话。难道我做起来更自然吗？为什么呢？我试图回想自己小时候的情景。我父母都是移民--他们辛勤工作、忙忙碌碌：母亲总是在做饭和打扫；父亲整天都在维持他的小生意的运转。他们不太有可能喂我们吃饭、帮我们穿衣。他们希望我们自己来。
我们确实做到了。我们自己去图书馆还书，出门时坐地铁或者公共汽车，在学校里遇到了问题自己解决。对于我们的学业，父母唯一需要做的，就是给我们的成绩单签字。即使在那时，重点也不在于我们考了多少分，而是他们的签名。我仍然能回想起父亲在厨房的桌子上清理出一块地方，郑重地坐下，自豪而极为小心地用英文写下他的全名。
我猜，我的父母确实帮了我。他们没有刻意地让我独立，他们也许连这个词的意思都不知道；但是我自然而然地变得独立了。
我告诉海伦这些事。
"你意识到他们给你的这份礼物吗？"她说，"我的童年就非常不同。我必须向我母亲报告几乎每一件事--我的衣服、成绩、行踪、朋友。我记得每次约会完回家，家里所有的灯总是亮着的，父母两人都在等我。如果我不原原本本向他们报告，他们就睡不着。有时，我觉得他们比我还享受我的约会。"
"伙计，这一定很难承受！"
"不，倒不是这样。我不知道还有什么其它选择。但是，我明白是你的家庭背景赋予你独特的优势。我现在完全明白了。父母给予你独立的机会，所以你可以更容易地把这个机会传给你的孩子。"
"不会进展得那么快，"我说，"也许我的独特背景帮了我，但是我使用的技巧并不来自我父母。比如，我总是认为，每个问题都有一个答案。如果孩子提出问题，我一定会回答。吉诺特博士讲过，孩子需要空气和空间来探索自己的想法，已经知道答案的成人会侵犯孩子思考的权力，听到这些之后，我开始以退为进。
"第一次不刻意去回答孩子的问题时，我觉得很别扭。一天早晨，大卫问：'你觉得吉米和汤米会合得来吗？今天他们和我一起回来。'好吧，这是几天以来别人向我提出的最有挑战性的问题。我几乎就要给这两个男孩做性格分析、预测他们关系的走向了，这时我突然想起来了，我不动声色地说：'这个问题很有趣，你是怎么想的，大卫？'他考虑了一会，然后说：'我认为他俩一开始会打架，然后成为朋友。'"
我想海伦听到这里会笑一笑，可她激动地看着我，我不得不继续讲下去。
"你记得吉诺特博士说过的吗，一个丈夫不让他的妻子学开车，'亲爱的，'他对她说，'你学开车，把自己弄得头疼，实在是没有必要，只要我在，无论你想去哪里都可以告诉我，我开车带你去。'
"我假设自己是这个妻子，从她的角度想问题，一下子就明白了孩子在大人不让他们干这干那的时候是怎样的灰心丧气。我总结出父母可能会使孩子觉得无助和依赖的各种言行，可是他们都是以'爱'的名义这样做。
妈妈帮你拧开罐子，宝贝儿。
来，我帮你系扣子，甜心儿。
需要我帮你做家庭作业吗？
我帮你放好衣服了，亲爱的。
"听起来父母们都很无辜，他们的本意非常好，但是，无形中强调了一点：你需要妈妈，你自己做不好。
