自古以来，犯颜直谏者都需要冒着很大的政治风险，然而，历史上敢于直谏者甚多，但遭到杀戮和贬斥的也很多。不过，历史上却有一位敢于直谏又能脱颖而出的人，他就是曾国藩。
道光帝驾崩后，咸丰帝登基。当时的清政府腐败无能，大臣们也都饱食终日，无所用心，根本就不对朝廷的事情上心。
曾国藩见此种情况，心中十分着急。他早就想一扫官场中不思进取的弊病，眼见新皇登基，正是除旧推新的时候。深思熟虑以后，他给咸丰帝上了三道奏折，希望皇上能够重视人才的选用，对大臣们的消极怠慢思想进行整治。
听了曾国藩的话，咸丰帝表示深有同感，可是并没有采用他的建议。
本想借机整顿官场的曾国藩，见皇上根本不听自己的建议，既着急，又觉得苦闷。他一气之下，又给皇上递上了一份奏折。
这一次不再是建议了，而是对咸丰皇帝提出了严厉的批评和警告：首先，批评咸丰皇帝对派往广西前线的人员安排不当，过于在小事上计较，而疏忽了大局的稳定；其次，批评咸丰皇帝对受奖人员只是敷衍应付，过于追求粉饰，而不讲求实际意义；再次，批评咸丰皇帝不能守信，刚愎自用，过于专制；最后，告诫咸丰皇帝应该多向古人学习，要学会宽宏大量，虚心听取别人的建议，不要因为忠言逆耳就憎恨直谏的人。
一封充满批评和告诫的话语，让难以遮挡囊中羞涩的咸丰帝龙颜大怒，他一把将这封上书狠狠地摔在地上，并命令军机大臣对曾国藩进行处罚，治他犯颜之罪。后来，在众人的苦苦求情下，曾国藩才得到咸丰皇帝的宽恕，免去了责罚。
面对充满危机的社会，面对一直沉睡的大清朝，曾国藩没有袖手旁观，而是将自己的一片忠心化成点点话语上书给了皇帝。虽然自己的犯颜直谏，惹得咸丰皇帝大怒，也差点掉了性命，但是对曾国藩来说，这却是值得的。
事后，咸丰皇帝在经过一番明辨是非和深思熟虑后，深深地认识到曾国藩的忠心耿耿和良苦用心，也最终被他忠君爱国的表现所打动，不但没有对其产生不好的印象，反而还降旨表扬他敢于讲真话，敢于直言，并任命他为刑部侍郎。
一封犯颜直谏的上书，虽然充满着生死未卜的秘密，但同时也充满着莫大的机遇。然而。曾国藩却抓住了这次大的机遇，不仅表现了自己的忠心耿耿，而且也深受咸丰皇帝的肯定。可以说，这次上书对曾国藩的政治前途，起到了决定性作用。
因为敢言，曾国藩再次得到了新皇上的赏识。如果说没有“冒死谏言”，恐怕也不会有后来的“官运连连”。所以，在关键的时候要敢于直言，说出有分量的话，虽然一时间可能得罪领导，但是等他冷静之后就会明白你的用心，从而对你有所改观。
其实，向领导谏言不一定非要“冒死”，虽然“良药苦口利于病”，但是现在的苦药都加上了糖衣，非但利病而且适口，我们为什么还要傻乎乎地“冒死”进谏逆耳忠言呢？
（1）以诚心向领导提出忠告
让他明白只有真正关心他的人，才敢向他提出这样的忠告。不要让他感觉你是为了个人的目的而向他提出忠告，这样做会立即让领导给你扣上个“冒犯领导”的大帽子，诚挚的心是让别人坐下来听你说他坏话的前提条件。
（2）弄清事实，不要因信息错误造成尴尬局面
把事实完全搞清楚，可以让你更有机会接近他，有资格和他商讨问题，如果你只是盲目地听信谣言加上妄自推断，却又以教导者的身份去教育别人，那么领导肯定不会给你好脸色看。
（3）用体谅的口吻与之交流
也许领导也是因为经受了很大的压力，无从选择的情况下不得已而为之的，也许在他的内心深处也怀着深深的自责。所以在这个时候，你的言语要时刻流露出同情和理解，以体谅的口吻与之交谈。
（4）注意用委婉的语言提出忠告
