人们都知道，四季就是春夏秋冬，而春夏秋冬是由地球围绕太阳的运动决定的。地球围绕太阳转动的轨迹即黄道，古人所谓"黄道吉日"也由此而来。地球绕太阳运行一周形成了一年的春夏秋冬。
生、长、收、藏是一年四季中万物的生长变化规律，人体同样也不例外。春生、夏长、秋收、冬藏，究其本质就是阳的变化，是生命能量的生长收藏。由此来看，阴阳的合二为一在此得到了体现，因为阴阳的变化其实就是阳的四季变化。就好比，春夏秋冬也就是太阳状态的变化体现一样。
中医理解"四季"，不是简单地从太阳与地球的转动这方面来看，而是从"五行"来说的。有的人一听"五行"便皱眉头，觉得是迷信，是风水先生在胡说八道，殊不知正是这种不屑一顾的态度让中国传统文化的瑰宝渐渐失落。
中国古代的四季变化之理，是从五行之理中衍生出的。五行即木火土金水，表述的是事物的五种状态，是从时间意义上对事物的分析。
每个季节皆为一个从生至灭的小循环，一年四季为五行的一个大循环。四季阳气的变化各有不同，有其阶段性，也有其特殊性。
内经中"阳生阴长，阳杀阴藏"这句话也就告诉了人们应该如果在五行中，在四季变化中保持身体阴阳的中和平衡，即"生、长、收（杀）、藏"。
由此可知，养"生"重要，养"藏"也重要，"生"和"藏"之间，还有两点同样重要，即养"长"和养"收"。
"生长收藏"这四个养，是一个系统的过程。
春季是阳气处于"生"这一状态的时段，春日以后，白天逐渐长了，气温也开始回升，人们随处可以感受到阳气的生发与生命的活力。
夏是阳气处于"长"这一状态的时段，夏天昼长夜短，白天烈日炎炎，充分释放，高温之中，万物疯长。
秋是阳气处于"收"这一状态的时段，昼渐短，夜渐长，能量释放的时间逐渐短了，收藏的时间逐渐长了，繁茂渐被凋零所取代。
冬为阳气处于"藏"这一状态的时段，阳慢慢停止释放，能量渐渐收藏，植物生长趋于停止，许多动物会冬眠，天地万物都进入了一个休养生息的阶段。
如果用一棵树的动态图画来表示，生长收藏这四个阶段则更为明显。春发芽，夏繁荫，秋落叶，冬休止。
有人说，四季养生的道理我知道，无非是春夏秋冬分别应该注意什么，该吃什么，该做什么。其实这仅仅是四季健康之道的一个方面，也是最浅层次的一个方面。
对于人来说，人的一生是阴阳生命的一个四季大循环；大循环之中包含着以年为单位的若干四季小循环；年四季中又包含着以月为单位的十二个四季月循环；月四季中则又可细分为三十个以天为单位的日循环。
一年四季，春季人体应该生发阳气，夏季人体应该让阳气生长，秋季阳气要由长转收，冬季阳气应该渐渐伏藏。因此，人们需要对应季节与五脏，分别侧重肝、心、肺、肾、脾来生、长、收、藏、化。
一月的四季，女性可以由生理周期来划分，男性其实每个月也有心理和生理的变化，一般来说，如果给自己的情绪、精力、生理画一个曲线图的话，就能找出一月之间的春夏秋冬。一月之中，也要从情绪、生理、饮食上对应着季节的要求略作调整，健康就体现在这些细微之处。
一天二十四小时，每两个小时都对应着脏腑与经络的变化，人们应该依据这些经络脏腑的活跃来制定作息与工作，一天的春夏秋冬对应着一天工作休息的调整，身体的脏器也会有各自的活跃时间段，依据一天四时养生法，才能让时间更高效。
