网络上有一则流传颇广的笑话：
某领导住进了镇上的一家招待所，经过一天颠簸，他想去澡堂洗个热水澡。
领导来到澡堂门口却被一个服务生拦住："先生，您要洗澡的话，请先交15元的初装费。我们将会为您安装一个喷头。"
领导交完钱，刚想进去却又被服务生拦住："先生，对不起，为了便于管理，我们的每个喷头都有编号，请您先交10元的选号费，选好的号码只供您一人使用。"
领导有些生气，但还是交钱选了8号。服务生又说："您选的是个吉利的号码，按规定还得交8元的特别附加费。"领导压了压火，说："那我改成4号。这不是吉利号码，总用不着交什么特别附加费了吧？"
服务生说："4号是普通号码，当然不用交特别附加费，但您得交5元的改号费。"
领导无奈地摇摇头，交了钱后理直气壮地问："这下我可以进去洗澡了吧？"
服务生笑着说："当然可以，您请。"领导很不高兴，踱着步正往里走。服务生突然又补充道："对不起，我还得告诉您：由于4号喷头仅供您一人使用，所以不管您是否来洗澡，您每月还要交7元5角的月租费。此外您每次洗澡要按每30分钟6元的价格收费。另外，每月交费的时间是20日之前，如果您逾期未交，还要交一定的滞纳金……"
"够了，够了，我不洗了!"领导气坏了，扭头就走。
"您真的不洗了吗？"服务生微笑着说道，"如果您不再使用4号喷头了，那您还得交9元8角的销号费。这样您再也不用向我们交任何费用了。"
领导实在很生气，和服务生吵了起来。不一会儿，经理赶到，在了解到情况后笑着对领导说："先生，对不起，也许您还不知道，洗澡业在我们这里是垄断经营，还好你没有泡池子，不然还要收你的'漫游'费呢。"
这是人们针对垄断行为杜撰的一个笑话。垄断意思是"唯一的卖主"，它指的是经济中一种特殊的情况，即一家厂商控制了某种产品的市场。比如说，一个城市中只有一家自来水公司，而且它又能够阻止其他竞争对手进入它的势力范围，这就叫做完全垄断。
既然整个行业独此一家，别无分号，显然这个垄断企业便可以成为价格的决定者，而不再为市场所左右。可以肯定的是，完全垄断市场上的商品价格将大大高于完全竞争市场上的商品价格，垄断企业因此可以获得超过正常利润的垄断利润，由于其他企业无法加入该行业进行竞争，所以这种垄断利润将长期存在。
但是，垄断企业是不可能任意地抬高价格的，因为，任何商品都会有一些替代品，如果电费使人负担不起的话，恐怕人们还会用蜡烛来照明。所以，较高的价格必然抑制一部分人的消费，从而使需求量降低，不一定能给企业带来最大的利润。
垄断企业成为价格的决定者，也并不意味着垄断企业产品的价格单一。有时候，垄断企业要面对需求状况变动不同的数个消费群体，必须分情况制定出有区别的价格来。对需求价格弹性较大的可采用低价策略，对需求价格弹性较小的可采用高价策略，以便获得较理想的收益。
理论上纯粹的完全垄断市场必须同时满足以下三个条件：（1）市场上只有一家企业；（2）该企业的产品不存在相近的替代品；（3）进入该市场存在着障碍。现实中真正满足这三个条件的市场几乎是没有的，因为人的欲望是无止境的，他们总能找到各种替代品。
然而，要打破垄断绝非轻而易举。通常，完全垄断市场有三座护卫"碉堡"，其一是垄断企业具有规模经济优势，也就是在生产技术水平不变的情况下，垄断企业能打败其他企业，靠的是生产规模大，产量高，从而总平均成本较低的优势。其二是垄断企业控制某种资源。像美国可口可乐公司就是长期控制了制造该饮料的配方而独霸世界，南非的德比公司也是因为控制了世界约85％的钻石供应而形成垄断的。其三是垄断企业具有法律庇护。例如，许多国家政府对铁路、邮政、供电、供水等公用事业都实行完全垄断，对某些产品的商标、专利权等也会在一定时期内给予法律保护，从而使之形成完全垄断。
通常认为，完全垄断对经济是不利的。因为它会使资源无法自由流通，引起资源浪费，而且消费者也由于商品定价过高而得不到实惠。"孤家寡人"的存在也不利于创造性的发挥，有可能阻碍技术进步。可是话又说回来，这些垄断企业具有雄厚的资金和人力，正是开发高科技新产品必不可少的条件。另外，由政府垄断的某些公用事业，虽免不了因官僚主义而效率低下，却并不以追求垄断利润为目的，对全社会还是有好处的。
