越剧《何文秀》中有个段子是这样的：
算命先生说："大户人家叫算命，命金要收五两银；中等人家叫算命，待茶待饭待点心；贫穷人家叫算命，不要银子半毫分，倘若家中有小儿，先生还要送礼金，倒贴铜钱二十四文，送与小儿买糕饼。"这段唱词令大家感动不已。
当然，算命先生的话即使被大户人家听到了，大户人家还是可能找他算命，只要算命先生能提供与价值相符的服务即可。
精明的商家们从算命先生的定价策略中得到了一定的启示，于是便出现了"价格歧视"。
价格歧视实质上是一种价格差异，通常指商品或服务的提供者在向不同的接受者提供相同等级、相同质量的商品或服务时，在接受者之间实行的不同的销售价格或收费标准。经营者没有正当理由，将同一种商品或服务，对条件相同的若干买主实行不同的售价，则构成价格歧视行为。
实行价格歧视的目的是为了获得较多的利润。如果按较高的价格能把商品卖出去，生产者就可以多赚一些钱。因此，生产者将尽量把商品价格定得高些。但是如果把商品价格定得太高了，又会赶走许多支付能力较低的消费者，从而导致生产者利润的减少。如何采取一种两全其美的方法，既以较高的商品价格赚得富人的钱，又以较低的价格把穷人的钱也赚过来。这就是生产者所要达到的目的，也是价格歧视产生的根本动因。青壮年是能挣钱的社会群体，而退休工人的收入通常就低得多。以较高的价格赚得了青壮年这个社会群体的钱，再以较低的价格向退休工人提供服务。航空公司以正常票价向公差人士提供服务，同时用低得多的机票价格让"可去可不去"的旅客也花钱进入旅游市场。这些就是价格歧视现象共同的经济学原理。
雷克萨斯是目前世界范围内最成功的日系豪华车。有人将雷克萨斯在2008年的"歧视定价"摘录如下：
中国市场：有GS300和GS430两款车型，售价688万～904万元。
美国市场：有GS350、GS430和混合动力的GS450h三款动力车型，加上还有四驱版本的GS350。售价区间为44150~54900美元，约合人民币335万～417万元。
德国市场：有GS300、GS430和混合动力的GS450h三款车型。售价43291～59090欧元，约合人民币440万～602万元。
日本市场：有GS350、GS430和GS450h三种动力，另外GS350还有四驱版本。售价5220万～7720万日元，约合人民币349万～517万元。
国内GS300 688万元的售价跟德国市场约合人民币44万元的价格比起来高了20余万元。GS300的售价更是比美国高出一倍的价钱。雷克萨斯GS430，在美国市场的售价为51500美元，在欧洲市场售价为54200欧元，折合人民币均只有40万元左右。而同一款汽车，在国内的售价却超过90万元。
价格歧视的前提是市场分割。如果生产者不能分割市场，就只能实行一个价格。如果生产者能够分割市场，区别顾客，而且要分割得不同市场具有明显不同的支付能力。这样企业就可以对不同的群体实行不同的商品价格，尽最大的可能实现企业较高的商业利润。雷克萨斯就是成功分割市场，将中国市场的富豪支付能力视为最高，从而为它的"歧视定价"提供了依据。
如果没有歧视，人人平等，实际上也未必会得到比较满意的结果。厂商向每一位顾客收取其刚好愿意支付的价格的做法叫做"完全价格歧视"。"完全价格歧视"表面上看，好像不公平，但其实未必。这是因为，在整个价格歧视中，不同的有效需求者都能得到有效的供给，因而从需求与供给相等的意义上说，没有任何人遭到歧视。对价格敏感、需求弹性大的普通百姓而言，如果不被"歧视"，他们也许会很愤怒。美国P&G 公司曾经一直在采用"折扣券"制度，对积攒、保存、携带、出示"折扣券"的顾客（往往都是收入较低的顾客）实施优惠价格。1996年，P&G公司以区分消费者需求弹性成本太高之名决定取消这种制度。P＆G公司的顾客火了，连纽约州司法部都介入了此事，强制要求P＆G公司执行"折扣券"制度。
从另外一个角度看，大学生放假要回家，如果铁道部坚持价格无歧视，取消学生票半价，结果可想而知。所以说，价格歧视本身也是另类公平的一种市场体现。
