《韩非子》上记载有"买椟还珠"的故事：
楚国有一个商人想把他的珍珠卖给郑国的人。珍珠用木兰制成的盒子装。他用桂椒来熏盒子，并且用精美的珠玉点缀于盒子之上，还用翠鸟的羽毛装饰盒子。一个郑国人看到这么精美的盒子，花重金买下珠宝，却把里面的珠宝还给楚国人，自己拿着这个精美的盒子走了。
郑人只重外表而不顾实质，使他做出了舍本逐末的不当取舍。人们在作选择的时候，往往只看重眼前的利益，"蝇头小利"就会让人丧失最大的理性。郑国人被精美的盒子所吸引，却忽视了珍珠才是最珍贵的东西。
《圣经》中记述了这样一个有关继承权的故事：
在西方，长子拥有继承家族一切权利的资格，这就是长子权。犹太族长以撒有两个儿子，哥哥叫以扫，弟弟叫雅各。两兄弟长大后，以扫好动，常外出打猎；雅各有心机，常在家里帮助料理家务。
有一天傍晚，以扫打猎回来，又饥又渴，看见弟弟雅各在熬红豆汤，就对他说："我饿极了，给我喝点红豆汤吧！"雅各说："你要喝汤，就把你的长子权给我。"以扫说："我都要饿死了，要这长子权有什么用呢？"于是，他便按雅各的要求，对天起誓，把长子权给了雅各，换来饼和红豆汤。以扫吃饱喝足后，起身走了。
以扫哪里想到，为了这碗红豆汤，他的后裔便注定要服侍雅各的后裔。
红豆汤代表眼前的小利益，而继承权才是长远的大利益。庸俗的人容易为了眼前的小利益而丢掉长远的大利益。因此，人们在做事时不应该只停留在眼前的利益上，而要有长远的打算。
其实对于我们来说，为红豆汤放弃继承权的故事不胜枚举。某教授曾经举例说，山西某市以几千万的价格卖掉价值两个多亿的国有企业就是为了一碗红豆汤而出卖了长子权。他认为，在国有企业的改革中，卖掉中小国企是正确的。随着经济发展，由企业或个人获得或使用国有资源也是正常的。但如果政府仅仅为了得到些许收入而低价卖掉国有企业或国有资源，那就是为一碗红豆汤而放弃了人民的长子权。
关于红豆汤与继承权的关系，很多人并不是不清楚。作为理性经济人，任何人都会选择继承权而不是红豆汤，因为继承权的重要性和价值远远高于红豆汤。但是，当红豆汤摆在人们面前的时候，人们往往被红豆汤的美味所吸引，此时对于自己而言的大利益"继承权"早已经被抛至九霄云外。
换一个角度说，也并不能认为选择红豆汤就不符合理性经济人理论，其实这就是人的有限理性。因为在当时的情况下，以扫十分口渴和饥饿，要红豆汤就是他的理性选择。但是从长远看，这样的理性选择无疑是不理性的。
在经济活动中，我们既要看到短期利益，更要看到长期利益，必须经过理性思维，作出自己的选择。为红豆汤而放弃长子继承权，无论怎样都不是明智的选择。
