《史记》卷六十五《孙子吴起列传第五》中记载了"田忌赛马"的故事。田忌经常与齐王及诸公子赛马，设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等。于是，孙膑对田忌说："您只管下大赌注，我能让您取胜。"田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜。比赛即将开始，孙膑说："现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。"三场比赛过后，田忌一场不胜而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。
后来，田忌把孙膑推荐给齐威王。齐威王向他请教兵法后，就请他当自己的老师，孙膑的才学有了更宽广的用武之地。
同样是三匹马，由于选择的配置方法不同，效果就不同。田忌的马要比齐王的马低劣，在这样的约束前提下，孙膑只是利用选择配置的不同就赢得了比赛。在作选择的过程中，我们应该学习"田忌赛马"中孙膑的选择智慧。
美国经济学家保罗·萨缪尔森说："经济学研究人与社会如何作出最终抉择，在使用或者不使用货币的情况下，来使用可以有其他用途的稀缺的生产性资源，在现在或将来生产产品，并把产品分配给各个成员以供消费之用。它分析改进资源配置形式可能付出的代价和可能产生的效益。"因此，从某种意义上来说，经济学就是关于选择的学问。
人的欲望是无限的，但用于满足欲望的资源是有限的，所以，要决定用什么资源去满足那些欲望。这就是资源配置问题，选择的目标正是要实现资源配置最优化。
每个人都会面临各种各样的选择，生活就是在不断地选择。你有买一套衣服的预算，但同时看中了两套各具特色的衣服，究竟选择哪一套？你攒了一笔钱，准备添置新的家具，是买一套组合柜呢，还是买一台录像机？你大学快毕业了，是攻读研究生继续深造，还是去工作赚钱？两个男人都很喜欢你，你是选择有钱的，还是选择有才的……作这些决策的过程其实就是选择的过程。
如果几种选择之间优劣分明，作决策是再容易不过的事情。比如，有两家公司，情况差不多，一个答应付你每月2000元，另一个答应付你2500元，应该去哪家公司是不言自明的。但如果都愿付你2500元工资，你就很难判断去哪一家更好。这时我们就要费心权衡，这其实就是犹豫。在甲、乙两公司均愿意每月付给你2500元工资的例子中，如果你接受了甲公司的工作，在你得到每月2500元工资的同时，你就会失掉乙公司每月付你2500元的机会，正因为这样，所以我们在作选择时才会感到为难。
在商品经济繁荣发展的今天，面对琳琅满目的商品，我们该如何选择，也是在考验我们的选择智慧。现代商业社会有很多人患有"选择型恐惧症"，就是因为自己的选择一再失误，从而不敢再去作选择了。因此，选择是一门高深的学问，以经济学的思维思考问题，对于我们的选择必将有所裨益。
