粥被古代医家和养生家称为“世界第一补人之物”，古往今来，人们不仅用粥来养生，还用它来治病。李时珍是明代的医药学家，他活了75岁，在古代这已经算是高寿了。李时珍的养生保健方法，与他的粥养是分不开的。李时珍非常推崇粥养生，他说：“每日起食粥一大碗，空腹虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙也。”
的确，粥是不错的养生佳品，对养护脏腑很有好处。宋代诗人陆游就赞誉：“人人个个学长年，不意长年在眼前，我以宛（平）商（丘）平易法，即将食粥致神仙。”对健康的人来说，经常喝粥，可以滋养脾胃，保护元气。粥还可以健体治病，年老体衰之人、身体还没有发育成熟的婴儿、青少年，或者大病初愈、久病体弱、脾胃功能虚弱的成年人，都应该多喝粥，这样可以加快气血的生成，促进身体的健康。
在中国三千多年的粥文化中，粥有很多种，各有不同的功效，但归纳起来主要分两类：养生类与治病类。
1．养生类粥
大米粥：选择好大米熬制而成，有健脾益气的作用，对保护胃黏膜、促进胃溃疡的愈合有很好的疗效，脾胃虚弱者可常服用。
小米粥：具有健脾、益气、补血的功效，可保护胃气，对产后和大病体虚之人最适宜。
玉米糁粥：新产玉米碾成的糁子熬制而成。香甜可口，养脾胃，利大小便，对预防老年人心血管疾病有一定作用。
绿豆粥：用大米和绿豆熬制而成，有清热解毒的作用，还可以养脾清胆，解暑止渴，润肤消肿，利小便。称得上高营养、多疗效的食粥佳品。
赤豆粥：用红小豆和大米熬制而成，营养价值高，有健脾利水作用，对脚气病、心脏病引起的水肿疗效较好，也可治老年肥胖病。
莲子粥：用莲子、大米、江米熬制成的粥。具有益精气、强智力、聪耳目之功效；也可以清热泻火，对降血压有一定的疗效。
腊八粥：我国农历腊月初八家家都要喝这种粥。比粥用多种谷类、豆类、果仁、大枣、粟子、莲子搭配熬制而成，营养极为丰富，对气虚乏力，气短多咳有疗效，特别是在冬季，服用此粥可以养胃气，益气血，益健康，它是一种食疗佳品。
2．治病类粥
治病类粥就是在粥中有选择地加入相应药物，这种养生方式不同于常用药物祛邪治疗，也不单纯靠米谷饮食来扶正调理，而是一种以食扶正，以药辅疗的简便易行、双重效应的食疗佳法。按其治疗保健的作用可制成各种“药粥”。
补血药粥：糯米阿胶粥、桑仁粥、菠菜粥、益母草粥、何首乌粥、海参粥、花生粥等。
壮阳药粥：韭菜粥、芡实粥、菟丝子粥、羊骨粥、鹿鞭粥、狗肉粥、虾肉粥、益智仁粥等。
妇科病药粥：麻雀粥、白狗骨粥、安胎鲤鱼粥、肉桂粥、茴香粥、猪蹄粥等。
清热药粥：无花粉粥、绿豆粥、芹菜粥、决明子粥、生地黄粥、竹叶粥等。
散寒药粥：椒面粥、干姜粥、防风粥、附子粥、吴茱萸粥、荆芥粥等。
止咳药粥：枇杷叶粥、真君粥、百合粥、乌梅粥、珠玉二宝粥等。
健胃药粥：山楂粥、梅花粥、生地粥、山药粥、苡仁粥、豆蔻粥、芋头粥、橘皮粥等。
养心安神粥：枣仁粥、小麦粥、龙眼肉粥、莲实粥等。
益气药粥：补虚正气粥、人参粥、大枣粥、黄芪粥、鹿尾粥等。
滋阴药粥：木耳粥、黄精粥、天门冬粥、沙参粥、枸杞叶粥、银耳粥等。
