现代人，由于情绪过激、工作压力大等会加速身体的老化。压力会损害、削弱组织细胞，使人体的DNA上每个细胞染色体顶端的“端粒”变得很短，不能再正常工作。比如导致皮肤毛细血管发生痉挛、毛乳头的黑色素生成发生障碍，因此出现大量白发。
根据史书记载，《千字文》是南朝梁武帝在位时期（502-549年）编成的，其编者是梁朝散骑侍郎、给事中周兴嗣。据唐代李倬《尚书故实》记载，梁武帝命大臣殷铁石模次王羲之书碣碑石的字迹，又要求拓出一千字都不重复，以赐八王。殷铁石拓出后，此千余字互不联属，恰好这时，一个名叫周兴嗣的大臣犯了错误，梁武帝就处罚他，要他一夜之间写一千个不同的字，而且要构成一篇文章，如果做不出来就问罪，做得出来就放了他。结果他以一日一夜的时间写成了《千字文》，头发都白了。周兴嗣是因为累极、怕极、恨极、悲极而导致一夜白发。
我们看《射雕英雄传》，瑛姑为救儿子的命一夜白发，这是苦极、恨极、怕极所至。
很多人都听过“伍子胥过昭关，一夜急白头”的典故，说的是公元前522年楚平王听信谗言，废了太子建，并杀了太子建的师傅伍奢以及其长子伍尚。伍奢的二儿子伍子胥迅速逃离楚国，期间来到吴楚交界的昭关（今安徽省含山县西北处），由于昭关在两山对峙之间，前面便是大江，地势险要，并有重兵把守，过关真是难于上青天。伍子胥一夜急白了头，后来在名医扁鹊的弟子东皋公的巧妙安排下，更衣换装，混过了昭关，到了吴国。伍子胥是因为急极、怕极、愁极而导致一夜白发。
一夜白发并非夸张，情志过极绝对可以导致白发。原因是什么？这可以从《黄帝内经》和现代科学研究中找到答案。中医讲五脏应七情、五志，情志悲伤过度而伤及五脏，而五脏六腑又与人的毛发有关系，头发是人脏腑的外在表现，五脏安康，头发好，五脏受情志损伤，必然会伤及头发，会导致头发干枯、无光泽，白发早生等现象。
另外，情绪过激，导致气血失调，也会使人头发变白。比如当人处于惊吓时，其体内气血被定向地导引向下，出现脸色苍白、毛发耸立等现象。当人怒气冲天时，气血被定向地导引向上，产生脸红、脸热等现象，同样也会导致怒发冲冠。并且在《黄帝内经》中早就有“怒则气上、恐则气下、惊则气乱、悲则气消、思则气结、喜则气缓”等内伤情志的理论，阐明了气血的定向性。人的各种不平衡心理，都会导致人的气血机制紊乱，影响身体的每一个部位，包括头发。
美国加利福尼亚大学的Elissa Epel博士领导的一项研究，在生物学领域第一次把心理紧张和心理压力与生理年龄如此直接地联系起来。似乎也可以从此项研究中找到解释一夜白发的理由。比如，现代人，由于情绪过激、工作压力大等会加速身体的老化。压力会损害、削弱组织细胞，使人体的DNA上每个细胞染色体顶端的“端粒”变得很短，不能再正常工作。比如导致皮肤毛细血管发生痉挛、毛乳头的黑色素生成发生障碍，因此出现大量白发。
怎样防止一夜白发
第一，遇事要镇定自如。
万事只求安心，保持精神内守，人则长寿。平日，冷静地对待日常生活中的各种情况，尤其是一些可以引起情绪过激的事物，一定要冷静，要淡泊宁静，知足常乐，把人生忧喜、荣辱、劳苦、得失视为过眼烟云。事情过后，不要把它长期放在心上，避免自寻苦恼，胸怀要宽阔，情绪宜乐观，提高心理上的抗逆能力。
第二，以静养生为主。
《素问·痹论》中有“静则神藏，躁则消亡”之说，说明身心的清静有助于神气的潜藏内守，而身心的躁动则会导致神气的外驰甚至消亡。这指出了神躁不静的极端危害性，甭说对头发有影响，对全身都有影响。所以清静养神，“少思寡欲”，避免大躁大怒，照此而做，就会有助于神气的清静内守，保持身体的健康，还可防治白发。
第三，放声大哭。
真的不能控制自己的情绪时，放声大哭吧，因为哭能缓解压力，借助泪水，可以很好地缓解自己紧绷很久的神经，避免情绪过激伤人。不过，也不能哭过头，适可而止，因为过哭也伤人，对身心不利。
第四，拥抱运动，拥抱自然。
去健身房，去体育馆。跑步、健身、游泳、乒乓球等都是很棒的放松身心的项目。当某件事情可能导致自己的情绪过激时，可以去运动场发泄一番，用来减压消气；也可以走出户外，在感受外面新鲜的空气、温暖的阳光的同时，化解不良情绪，修养身心。当然如此做，同样会保证身体处于平衡状态，有利于滋养头发。
杨力启示：
我还要提醒大家的是，发现白头发后，首先应查找原因，若由疾病引起，须及时治疗。平时注意劳逸结合，多吃豆类、蔬菜和猪肝（含铜较高）等，补充维生素B，对增加头发色素都有一定的作用。
