水手阿培慢慢地沉入五十米深的水底。世界一点点地安静下来，变成一片死寂，光线也开始弱下来，弥漫着无边无际的灰暗，水下的可见度只有两米左右。
阿培打开水下电筒，抽沙机正把水底那层厚厚的砂石吹开，暴露出淤泥或尸骨，或其他稀奇古怪的东西。阿培要找的，是奇石。确切地说，是价值连城的炎滩奇石。
广西炎滩水电站的大坝脚下，六七公里长的河段，蕴藏着价值上百亿的大化石精品。
在产地炎滩，大规模水下打捞已近二十年。奇石的出水使这个默默无闻的小镇成为各路石商的“朝圣之地”，来自台湾、香港、上海、广东等地的买家和大收藏家更是投入数以亿计的资金抢购大化石。这股抢购风潮目前也蔓延到了东南亚各国，毕竟炎滩镇离南宁，这个中国-东盟博览会的永久举办地只有不到三小时的车程。
年初，一位水手在水下发现了一块小石头，像只刚出壳的小鸡雏，居然是粉红色的。他留了个心眼，把石头私藏了。水手上岸后不辞而别。谁也不知道这只“小鸡雏”究竟卖了多少钱，当这块奇石在深圳露面时，在媒体的推波助澜下，价格已经被炒到了一个亿。
自从上亿元的“小鸡雏”出现后，疯狂的水手们在水下寻找一切匪夷所思的玩意儿，他们像清道夫，细细地筛过每一把泥沙。但这条河里找不到第二只“小鸡雏”，它真是从石头缝里蹦出来的。
一套橡皮潜水衣，一副普通的潜水镜，腰上拴上铅块，然后用嘴含住送气管的一端，阿培等水手们就是借助如此简陋的设备，潜入几十米深的水下。他们先用水下电筒寻找“猎物”，发现目标后，用抽沙机将奇石周围的泥沙抽开，然后动用钢钎和千斤顶，最后一道工序是开动卷扬机将奇石吊上岸。
炎滩产地约定俗成的行规是：船老板负担采捞奇石的所有费用开支，如设备的添置、关系打点和储备一笔随时预备意外支出的款项。而采石所得，船老板和水手各占一半。因此，水手越多，到手的钱就越少。阿培这条船上目前就他和弟弟阿志两个水手，也是出于人少好分钱的考虑。
这两个月来，阿培和弟弟没有太大的斩获，埋藏在砂石堆下面的，都是些表皮粗糙、颜色单调的石头，卖不出好价钱。
阿培把稍微有点卖相的石头集中起来，准备统一起吊。他正用铲子清除砂石时，忽然停住了。他看见了一个“鬼”！一个“石头鬼”！
那块鬼魅的石头像艘潜水艇一样从砂石堆里浮出来，电筒的光一下子暗淡起来，好象被某股神秘的力量所吸附。阿培则在一瞬间，魂飞魄散。他的眼前一片漆黑，脊背一阵发凉，而胯裆则一片温热，他尿裤子了。
阿培迈不开脚步，呆呆地站立在原地，整条河流的底部，仿佛只剩下他一个人。他置身于另一个乾坤，而主宰者，就是这个“石头鬼”！
