反观姨姐燕霞，走了一条匪夷所思的路，把老太太气得掉了二十多年的眼泪。长相像她亲生母亲、身材苗条（不像燕石稍矮稍胖，像自己的母亲）、颇有姿容的燕家长女年轻时有个恋人，白白净净斯斯文文长相非常不错，姓佟，两人站在一起绝对是郎才女貌，可惜人家阴差阳错误娶了别人——这个“误”是失误的误，是燕霞以前一直强调的，也是那姓佟的信誓旦旦保证的。有了这个借口，中间隔着那个合法妻子，两人还是接着恋，接着爱，接着互诉衷肠和海誓山盟。一年后，那男人生了个女儿，两人就隔着一个合法妻子又加一个婚生孩子继续诉说“时代错误”和“有情人终成眷属”。三年后，那男人的儿子出生了，燕老太太急了，骂了，哭了，劝了，吓唬了，要棒打鸳鸯了。也不知真是爱情的力量还是什么，那姓佟的就来到燕家，扑通一声跪倒在老太太面前，指天咒地说爱燕霞，没她活不了，正准备离婚，离了娶燕霞等等。这种跪戏三年内演了四次。老太太是过来人，也是明白人，让燕霞自己选择，快刀斩乱麻，快点了结。当时燕霞都二十五六岁的大姑娘了，哭成泪人一般说要等他，否则嫁了别人也不幸福，迟早上吊云云。
真情真到这份儿上，老太太心力交瘁，让她好自为之，也不再管她了。失去束缚与羁绊的燕、佟两人可是蜜糖般好了很长一阵子，像快出监狱里的人看着高墙外的蓝天扳着手指头数日子那样快乐无边地规划着未来生活，这一规划竟是十好几年，黄瓜菜都凉到冰窖里去了。那姓佟的始终没离完婚，他两个孩子也从幼儿园、小学、中学，一直到大学，平安地成长着，没离成的理由也从老婆自杀、女儿还小、儿子还小、女儿可怜、儿子体弱、女儿未成年、儿子未成年一直延续下去。直到那姐弟俩都成年了，都念了大学，还是蛮不错的北京名牌大学，有着看得见的光明和未来。但此时，可能人年纪大了，内分泌不像年轻时那么旺盛了，理性回归，家庭纽带和亲情的力量显现，姓佟的逐渐把重心和兴趣放在了自家的一亩三分地里，不再有心情、时间和燕霞筹划未来了。而年华逐渐老去的燕霞也慢慢失去了年轻时的单纯和热情，对他的推托和回避变得越来越尖刻和怨恨——你越不理我，我越怨恨，越恼羞成怒，越频繁地找你；你越讨厌这种骚扰，缩进自己家里享受天伦之乐，我越不忿，赌输了身家性命的赌徒般变本加利地向你讨个说法，甚至突然迸发杀死你的念头——恶性循?环之下，两人的关系愈来愈远，愈来愈凉。
在爱情路上走到尽头的燕家长女这才发现，前半生拼尽全力押上的宝落了空，到头来自己不仅一无所有伤痕累累，恐怕还搭上了一生，而那姓佟的男人却只需转转身就能拥抱妻子儿女——他原来早有一个美满的家庭！在这场婚外恋的闹剧里，他什么也没丢失，甚至趁着年轻占了她那么大的便宜。那个一直信誓旦旦被坚持的“爱情”是多么不值钱，在爱情的名义下她输光了包括青春尊严在内的一切。养母整天唉声叹气，同事们背后大讲她的笑话，甚至有一个段子是说某个女孩没找对男人，有人这么警告：你这么好的姑娘怎么和这种人混在一起呀？有什么好下场，免不了成燕霞第二。而燕霞住的地方也因她快成景点了，甚至连妹妹燕石也讥笑了她好几年。那年她四十岁，胡乱吞了一瓶安眠药，幸亏被救了回来，以后的事情就简单了，燕石托赵波帮她调了单位，远离了佟。那姓佟的最后很可恶了，处处耗子躲猫一样回避着燕霞，说燕霞打扰了他正常的生活，还说她疯了，逼迫自己做一个抛家弃子的不义之人，他快娶儿媳抱孙子的人了，能干这丢人现眼的事吗……的确，燕霞后来有点神经质了，要他兑现承诺，要他还她二十五年的青春……到后来两人形同陌路，成为互唾的仇家。佟家的两个成年儿女则是见到燕霞就毫不顾忌地“呸”一口，公开骂她为婊子，贱，骚，勾引别人的丈夫、他们的爸爸……
