平凡不代表不伟大，中国共产党可以很容易地将雷锋身上这些掩映在平凡之后的伟大提炼出来，再将它们作为一种独有的精神，上升到共产主义理想上来，让雷锋精神为良好社会氛围的塑造来服务。任何一个社会都需要模范式的偶像，不管这种偶像能否拥有预想的号召力，它们的存在至少让人们清楚，这个社会提倡的是什么，人们需要向什么方向努力，应该以什么为处事准则。如果缺少雷锋式的偶像，人就会感到迷惘、困惑。
雷锋是那种不会为时间冲淡的传奇偶像，他是一个饱满而多层次的人物，每个时代都可以在雷锋身上挖掘自己所需要的东西。
雷锋说：“对待同志，要像春天般的温暖， 对待敌人要像严冬一样残酷无情”。在文化大革命期间，雷锋成了爱憎分明，阶级立场坚定的代表。
雷锋说“凡是脑子里只有人民、没有自己的人，就一定能得到崇高的荣誉和威信。反之，如果脑子里只有个人、没有人民的人，他们迟早会被人民唾弃”。文化大革命结束之际，雷锋成了公而忘私，奋不顾身的无产阶级斗士。
雷锋说：“钉子有两个长处，一个是挤劲，一个是钻劲。我们在学习上，也要提倡这种 钉子 精神，善于挤和善于钻”。在刚刚开放的20世纪80年代，雷锋成了勤奋学习的典范。
雷锋说：“我要把有限的生命投入到无限的为人民服务中去”，“我要做一个有利于人民、有利于国家的人。如果说这是 傻子 ，那我是甘心愿意做这样的 傻子 的”。还是在20世纪80年代，雷锋又是先人后己的榜样。
到了人心浮躁的90年代，雷锋精神又被定义成牺牲精神、奉献精神，被当作中华民族的传统美德。“岗业学雷锋，行业树新风”的口号，流遍大街小巷。
把每个时代所提倡的雷锋精神提炼出来，列在一起，再在上面标上时代的名称，就可以勾勒出那个时代的面貌。在政治决定一切的年代，雷锋是政治运动的风向标，在人心茫然的时代，雷锋是构建社会主义权威的法宝，在充斥着物欲气息的时代，雷锋又是社会风气的净化器。
中国人自古有崇拜权威的传统，雷锋也一度被推上神坛，有人曾怀疑，在草根崛起的21世纪，神一样的雷锋是不是过时了。但这些人却忽略了一点，雷锋以及他那个时代的英雄模范，都是地道的平民偶像。人们可以以仰视的姿势看他们身上政治性的，道德性的一面 政治和道德都很严肃 也可以以平视的姿势，将他们当作这芸芸众生的一员。在很多地方，雷锋和今天的年轻人并没有什么不同。
今天的年轻人讲究时尚，那时的雷锋也是如此。只不过21世纪的时尚和20世纪中期的不大一样罢了。20世纪中期那些时髦的事，雷锋都兴致勃勃地做了。在做农民时，雷锋开上了当地唯一一台拖拉机，这就好比今天的年轻人开着宝马兜风炫酷。当工人最受尊敬时，雷锋又去做了钢铁工人，当成为全国人民学习的典范时，雷锋也曾带着小小的虚荣，向战友炫耀荣誉。
像所有的年轻人一样，雷锋很爱时髦，他将一双袜子补了又补，可他也省下钱来买了当时最拉风的行头 毛料裤子、皮夹克和英纳格手表。他如痴如醉地读着毛主席著作，这在今天年轻人看来沉重非常的大部头，可是当时的流行读物。
像所有年轻人一样，雷锋也很爱美，也希望能将自己的青春模样永远留住。他爱照相，会在照相时考虑怎么摆姿势最好看，他曾腼腆地向记者要求，可不可以照一张手握钢枪，英姿飒爽的照片，因为他此前没有握过枪。他曾骑着借来的摩托车喜滋滋地在天安门广场拍照，也曾拿着最时髦的手提袋，在武汉长江大桥留影。
像所有年轻人一样，雷锋对未来充满憧憬，他感情丰富，心思细腻，也有心怡的女孩。他会在日记本上大写螺丝钉的精神，也会写下浪漫的诗篇。“如果我是那寸土地，你是否会掬一滴水来滋润我？如果我是那份黑暗，你是
