1953年底，为了应对紧张的东西德局势，第十特别行动部队的一部被派驻西德。留守美国的另一部分则被改组成了第77特种作战大队，这是美国陆军第二支特种部队。在朝鲜战争中，重组的美国特种部队并没有特别显赫的战绩与傲人的表现。后来，朝鲜战争的结束以及东西方关系的缓和，使得第十特别行动队又被裁撤了一半人马。
军队永远是用来为政治服务的，到了20世纪50年代中后期，随着东南亚局势日趋紧张，美国国防部于1956年从原第77特种作战大队抽调人员成立了第十四特种作战分队，该部队先后向泰国、越南等地派遣了数支机动训练小组，不久，这些训练小组又被整合成了第一特种作战大队，这也是美国陆军第三支特种作战部队，它主要用来训练菲律宾、韩国、印度尼西亚等国的军队。
1961年，肯尼迪总统上台，上任伊始，他就以全新的“灵活反应战略”取代了前任艾森豪威尔所奉行的“大规模报复战略”。是时，恰逢“猪湾事件”遭到失败，也让肯尼迪总统对特种部队的作用有了新的认识与期待，在一次参众两院会议上，肯尼迪宣布：“国防部应迅速将军队的指导方向转为进行非核战争、准军事行动以及有限的常规战争，我们的特种作战力量将得到重新定位，得到加强！”正是在肯尼迪总统的大力推动下，尽管美国国防部对特种部队的作战效能还有异议，但还是进行了扩编。
越南战争爆发后，美国军方又提出建立常备特种部队的建制，用来对付越南的游击战术。就这样，截止到1963年底，美军相继成立了8个现役和4个后备役特种作战大队，总人数也达到了空前规模的1.2万人。在越战最激烈的阶段，美军曾一度同时投入了3000余人的特种部队前往当地作战，并为南越培训了大批特战队员。1964年1月，美军为了协调在南越的特种作战，还专门成立了“越南军事援助指挥部”，其下属部门“研究与观察组”则负责进行秘密的特种作战，其任务主要有越境侦察、抓俘、伏击、偷袭、心理战等，该小组人数一度达到上万人，其中大多是南越军人。
越南战争中，美国特种部队在南越特战部队的配合下，给北越军民造成了不小的阻碍。他们在越南较大的战斗行动包括对老挝爱国者的“沙伊宁格蛙泳行动”，对越南设在柬埔寨的重要交通枢纽所进行的一系列破坏行动等。但是，总起来说，美国特种部队在越南扮演的是一个尴尬的角色，因为，随着战争规模的升级，美军越来越依赖常规部队，而且常常将特种部队当做普通步兵调遣，由于不适合野战，又缺乏重武器，特种部队的作战效果也就可想而知，他们并未取得多少骄人的战绩。
