宋宣和七年、金天会三年（1125）12月刚到，金军对宋的大规模战争正式开始。
金全国军队不到二十万，由于驻防国内和防备西夏、高丽等国，此次征宋，只能动用十二万军队，已占全国兵力之大半。然而，与宋军相比，金军虽然人数不多，但却非常强悍。金军有六级编制，分别称为五夫长、十夫长、五十夫长（蒲辇孛堇）百夫长（谋克孛堇）、千夫长（猛安孛堇）和万夫长（忒母孛堇）。女真人天性好斗，更由于多年与辽、宋、夏等国交战，积累了丰富的战争经验。金军还在军事技术上作了卓有成效的改革，由于女真人以骑兵为主，金太祖时期，女真人就创立一支人数达一万五千人的精锐之师——铁浮图军。这铁浮图军，用皮带将三匹马连在一起，马后安置拒马⑹，三匹马全披重甲。骑兵在马上，头戴一遮住头部和面颊的铁盔，身披铠甲。此外，金军还建立了一支由一万名精骑射、善格斗的女真骑士组成的精锐之师拐子马军。当在野外遇到敌军时，金军用铁浮图军正面冲击，拐子马军配置在两翼。当吹响女真军队特有的羊角军号声后，铁浮图军就会发疯似地冲向敌阵，犹如一面铁墙铺天盖地而至，给敌人以极大的震撼力。此时，拐子马军在两翼奔射驰杀，所遇敌军大多闻风丧胆，一触皆溃。在金与辽、宋和西夏等国交战中，三国军队吃够了金军苦头。
面对这样一支强悍军队的突然进攻，衰弱的宋军的命运可想而知。
粘罕率金军西路军六万人从云中出发，担负着占领大宋河东地区、然后与东路翰离不大军在东京城下会合的重任。金军西路军兵分成两路进军：一路进攻河东西北重镇武州⑴和朔州⑵。一路沿应州⑶、代州⑷、忻州⑸一线进攻太原。
宋军朔州守将孙诩本是一员能战之将，既往在对辽、西夏的多次战争中累立战功。但孙诩手中只有两千士兵，面对金大军压境，他一面加固城防工事，准备抵抗金军，一面派人飞报太原、东京，寻求援军。正在太原的大宋北方的最高统帅、原宰相童贯原以为金军只是为了掳夺人口财富而攻大宋，但当他看到金太宗为灭亡大宋而颁发的诏书后，他才感到局势的严重。12月7日，童贯带着参议宇文虚中等，以事体重大，必须回朝奏禀天子为名，准备离开太原，返回东京。太原知府张孝纯得知此消息后，为避免局势不可收拾，率文武百官到童贯住处，请求童贯继续驻节太原，统率河东宋军抗金，但遭到童贯的拒绝。随后，童贯在大战之时，竟不顾太原军民的强烈反对，于12月8日强行离开了太原。
童贯一走，太原一线宋军失去统一节制，互不统属，面对金军凶猛的进攻，已成一盘散沙。
金军进抵朔州后，城内一支宋军慑于金军强大，竟打开城门，放金军入城。朔州主将孙诩在听闻城门被叛军打开后，大惊失色，于是只得率亲军仓促进行抵抗，双方进行了激烈的巷战。但在金军和投降宋军的联合冲杀下很快失败，战至最后，孙诩自己被杀，亲军全军复没，朔州陷落。
