早在1938年，四十二岁的毛人凤在武汉武昌平阅路33号军统局办公室处理机要，军统甲室、乙室文件，都经过毛人凤签上“以炎”的化名加以处理，毛人凤在局机关内勤方面，几乎无所不管。那时候就俨然已经是特务处的内当家，戴笠名副其实的第一心腹。根据戴笠的工作作风，军统局是秘中有秘，圈中有圈。就是一个上海滩，到底有多少军统据点，恐怕连专门负责上海特工工作的办事处处长都不清楚，但毛人凤却了如指掌。淞沪抗战期间，戴笠在上海建立秘密机关，坐镇指挥上海的特工力量，以配合中国守军的抗战。一天早晨，因为军情紧急，戴笠急需面见特务处驻上海办事处的处长，一个电话摇到了拉斐德路的特工机关。戴笠也是性急，竟然忘了自己此行也是秘密行动，只匆匆说了一句：“立即来一趟。”说完电话便挂断了。
这可让这位处长抓瞎了，戴笠神出鬼没，这个电话从何处打来尚不知情，怎么能立即赶去，这不是为难人吗？
一转眼，办事处处长看到旁边正埋头于文案的毛人凤，有口无心地问了一句：“大毛，你知道这个电话从哪里打来的吗？”
毛人凤抬起头来，慢吞吞地说：“可能是福履理路打来的。您得小心一点，此处照例不接待宾客，需要坐自备车去，等到了地方也不可直开到大门前，远远停下的好。”处长听完后，第一个反应是：人谓狡兔三窟，“老板”已不止三窟了。接下来又不禁暗暗惊讶，“老板”在上海的秘窟，连我这个上海办事处长都不清楚，毛秘书却知道得清清楚楚。再想想毛秘书刚才那番下级尊重上级的谦恭态度，不由地连抽冷气，暗想这个人别看平时不说话，肚子里也有货啊。
要问毛人凤肚里有多少货，谁听了都得吓一跳，整个军统局都在他心里。军统局对情报的处理是很严格的，有一整套制度，分为甲乙两类，甲类是送蒋介石的，称为“通天文件”；乙类是送何应钦的，称为“通地文件”。“通天”、“通地”界限明确，处理人员从不跨越。可自打毛人凤进了南京后，他是上通天，下通地，没有他不管的。平时不大来办公的二把手郑介民偶然回鸡鹅巷军统局看文件，发现许多“通天”、“通地”的文件上都署有“以炎”的大名。这个“以炎”就是毛人凤。毛人凤是极信迷信的，对算命、看相、风水一类的术数学特别相信，他认为自己一生的好运是和命相分不开的。保密局局长办公室的主任潘其武对命相学极有研究，无论在何处，凡是发现了有名气的命相家，潘其武总是带去见毛人凤，毛人凤对术士的话，可以说是言听计从。毛的五行中缺火，为补此“火”，他特化名“以炎”，而且多年来一直延用此名。特别是戴笠的化名被改而死后，毛对这化名更是处处使用。
