毛人凤已经二十九岁了，他怕错失良机，一狠心，决定铤而走险。于是一个人悄悄地前往广东，报考黄埔军校。到了广东，正巧遇上军校师生的第二次东征，为了方便学生们随军上课，特在潮州设立了黄埔军校的第一分校，校长是何应钦。经过考试，毛人凤被录取为潮州分校的第一批新生。
按说，进了黄埔，就等于一只脚迈进了成功之门，毛人凤的新篇章也将要打开了，但毛人凤并没能如意。当时，黄埔有个规定：学生进校后，一般都要当一段时间的入伍生，参加军事训练，然后再经审核合格，才能算正式的学生，纳入编列。毛人凤赶上的这一趟，军事训练就是火线练兵的同义词，十几斤重的枪压在肩上，再背着行李，天天冒着炮火往惠州城方向急行军。毛人凤的身子骨从小就弱，不像哥哥们一样干过农活，进入省立一中后，又有十多年没从事过体力活，结果没几天就累病了。
他病怏怏地斜躺在床上，郁闷地想：自己实在是太倒霉了，这一辈子难得大胆一回，丢掉饭碗，辞别老父妻儿，千里奔赴疆场，结果弄得从戎不成，反而身心交瘁，几成废人，以后可怎么办呢？
再数数军校发下的那点可怜的善后费用，连支付医药费都不够。思来想去，只得硬着头皮给家里写信。谁知道就在这个时候，老父亲病重的消息传来。一下子，亲情伤心一齐翻将上来，难过得一整天没沾水米，亏得旁人从中解劝，喂汤送药，身子才算离了病床。毛人凤估摸着再过三五天，身体稍微好转，便可启程返乡，偏偏等不得从容，浙江那边传来了父亲逝世的噩耗。急得毛人凤来不及与熟人告别，当夜上路，匆匆赶回奔丧。抵达江山县城，此时正是1926年暮春的一个深夜，为了第二天赶早路，他去悦来客栈投宿，想抓紧时间睡一会儿。做梦也没想到，三十岁的他，在这里竟遇上了戴春风，他的同学，他的兄弟。
老同学十多年不见，今日相逢，都异常激动。毛人凤说完自己毕业后在江山县新塘边嘉湖小学当教员后，又说起了黄埔潮州分校的学习训练生活的情况，他眉飞色舞，兴奋异常，要不是身体弱，他是万万割舍不掉黄埔的。接着毛人凤问起戴春风的近况，戴春风长叹一声，连说：“惭愧！惭愧！”，于是把自己十多年来东游西荡、一事无成、屡遭挫折的情况大体跟毛人凤说了一遍。
