善馀同学的启蒙学堂是吴村乡的一家乡塾，十来个年龄不等的学生挤在里面，他们大半姓毛。先生也姓毛，按辈分算，应是毛善馀的叔祖父。因此，小善馀的进学礼节要复杂一些，先向至圣先师孔子的牌位行一跪三叩首礼，接下来向叔祖父行族礼、拜师礼，最后还要去先生房里向师娘行侄孙谒叔祖母礼。难为他一个六岁的村童，貌似木讷，却很用心，早把这等礼节熟记于胸，临场使来，毫无差池，喜得先生连连称善，逢人就夸善馀同学是个“知书达礼的种子”。
班里的捣蛋鬼们当面装着恭敬，背过脸去却挤眉弄眼地嘲讽善馀，并送他一个绰号叫“磕头虫”。毛善馀听到“磕头虫”的绰号，知道同学们骂他是马屁精，心里也难过，但囿于家境的贫困，父母厚重的寄托，以及天生孱弱的躯体，他默默地在心里想--“忍”。因为他没有明争的资本，也没有抵御侵害的能力，唯一的法宝就是默默地忍耐、等待，以求在韧性与退守的维护下，把伤害减到最小，尽可能多地获取。
如果查阅所有的书刊典籍，在所有描写毛人凤的记录中，如果有一个用来描写他性格的词语，使用频率极高的，那就是“隐忍”。这个性格或许就是从他幼时上学就培养起来了，后面，我们还要具体讲述这个杀人魔头的处世哲学，这里先让我们看看这个小孩儿是如何从小就事故地使用“隐忍”。
那时候，一般乡塾的启蒙课本大多是《三字经》之类，先生用以教授的方法也大同小异，死记硬背是起码的。每天开课，学生们捧着线装的小册子，每半页六行，每行六字，先生领读一句，学生跟着读一句，字音差不多念准了，就摇头晃脑地往下背诵。
跟毛善馀差不多同年出生、同时入学的周启祥，脑瓜子好使，一天两个半页，能记十二行，没花多少时间就把《三字经》背得烂熟。毛善馀相对钝拙一些，一天只能记三行，同样博得了先生的喜欢。原因是功夫在书外，他比周启祥更懂得如何遂先生的心意，尤其是取悦于先生也惧怕三分的师母。
平时，先生常被乡里举办婚丧事务的人家请去帮忙，写应酬文字。临出门时，他照例把作业布置下来，指定该念的诗文，随后再暗中托付师母代为监督。师母要管孩子，又要操持家务，所谓监督，大不了就是走到教室外朝里探探头，看看哪个怠惰，哪个勤勉。每次观察，总发现十几个小“猢狲”中，唯独毛善馀屁股坐得最牢，埋头在那里用功。他偶尔抬头发现师母站在窗外或门口，必定要恭恭敬敬地站起来行礼，还问“阿娘”有啥事要吩咐的，有啥要帮忙的，话音不响，听得师母心里甜滋滋的。
