李克宁等人刚刚伏诛，周德威就带兵回来了，加上前些日子的流言蜚语，太原城中的老百姓难免惊慌。李存璋连忙晓谕百姓：周大帅是奉召回来奔丧，不要惊慌。百姓半信半疑。等周德威兵临城下，城上军民见周德威挂孝着素，满营将士白盔白甲，在城外肃然安营扎寨，全不似攻城的样子，才放下心来。李存璋命人放下吊桥，打开城门。周德威把人马留在城外，独自一人徒步进城。李存璋迎着，直奔王府。
来到李克用的灵前，周德威抚棺恸哭，涕泪纵横。原来心怀猜疑的文武大臣，疑虑顿消。哀声惊动后宫，李存勖陪着两位王娘一齐来到灵堂。张承业等人劝周德威止哀；周德威方才挥泪给二位王娘请安，给李存勖行朝参大礼。李存勖连忙搀扶，流泪说道：“先王临终，最为牵挂的就是周王兄和大哥进通，以生不能见二位王兄一面难以瞑目。今日王兄归来，先王在天之灵可得宽慰了！”
周德威道：“阳五深蒙先王知遇，情同父子，寄以军旅大事。竟不能见先王最后一面，能不令人抱憾终生！但不知先王临终有何遗言嘱我？”
李存勖道：“先王临终念念不忘潞州之围。让我转告王兄与进通大哥和衷共济，捐弃私憾。若不解潞州之围，将九泉抱恨，死难瞑目！”
周德威闻言又流下泪来，对着李克用的灵位发誓道：“若不能解潞州之围，定从先王于地下！”
李存勖道：“有王兄这话，我就放心了。等先王丧事已毕，本王同王兄一同出征！”
周德威道：“德威此番奔丧回来，正有一种想法要禀告大王。”
李存勖道：“王兄请讲。”
周德威道：“梁人知我新逢大丧，必然放松戒备。我军不妨先行撤退，进一步麻痹敌人。然后趁其不备，突然出兵攻击，破敌必然容易。”
李顾勖道：“敌人要趁我撤兵，加紧攻城，如何是好？”
周德威道：“梁人修筑夹寨，志在长围久困。短时间要改变攻城方略，恐怕不易。攻城之械也非短时间能够齐备。何况自康怀英到李思安，已经屡攻屡败，早已无心强攻。大王若不放心，可以虚张声势，佯做大军尽撤；实则命我军精锐暂撤至左近隐蔽之处，以防意外之变。”
李存勖道：“如此甚好，先退后进，到时候打他个措手不及！”
转眼间李克用亡故已经一月有余。陵墓竣工，李存勖带领文武把李克用安葬到雁门。事毕，与众文武议道：“先王起义云中，破贼迎銮，功居第一。部下将士多北地强悍之人。跟随先王南征北战，多有战功。其中不逞之徒，恃恩倨功，目无法纪，或陵侮官吏，或欺压百姓，甚或白昼抢劫，欺男霸女，酗酒滋事，扰攘市井。若不严加惩治，必成祸乱。本王欲命八王兄李存璋执掌刑狱，整治军纪，严惩不法之徒。不知可否？”
众文武齐道：“安内固本是第一要务。求治自应从整肃法纪开始。”
李存璋道：“谨遵王命！期月之内不见成效唯拿末将是问。烦请各位同僚鼎力相助，各自严加约束部属，勿干法纪。不然部属违法干纪，一经查处，休怪不讲情面！”
众人齐道：“王子犯法与庶民同罪，管他是谁的部属，只管依法办事好了！”
李存勖又道：“先王临终以三矢付我，命我扫灭寇仇，复兴唐室。但河东地狭兵少，本王欲百练其众，争胜天下。今后凡出师，骑兵不见贼不许骑马；步骑前后序列既定，不得越次乱序以避险恶；分路并进，期会有处，不得违误晷刻；临阵敢妄言疾病，畏葸不前者皆斩之。”
文武齐道：“军令如山，定当凛遵王命！”
自此李存勖整军经武，励精图治。李存勖受命之后雷厉风行，抑强扶弱，诛首恶，惩协从，期月之后纪纲大振，盗贼潜踪，市井安泰，百业复苏，河东一派兴旺景象。三月二十二日唐景宗被朱温鸩杀于曹州，消息传到太原，李存勖命河东全国举哀，痛悼景宗。然后决定趁机举兵讨伐朱温。
张承业道：“易云：’积善之家必有余戾；积不善之家必有余殃。‘又曰’恶不积不足以亡身。‘逆贼朱温恶贯满盈，人神共愤，罪不容诛。我王大唐宗枝，此时兴师，躬行天讨，上合天意，下顺民情。师出有名，必得天下豪杰响应！”
李存勖道：“先王薨逝，朱温老贼以为’莫予毒也‘，必然懈怠；料我国丧期间不能兴师；又欺我年少不习戎事，因骄生惰。若此时出其不意，倍道兼行，以我激愤之众，击彼骄惰之师，必获全胜。解围定霸，在此一役。我意已决，立即兵发潞州！”
李思安久围潞州，屡为周德威所败，师老兵疲，士卒大量逃亡。朱温赫然大怒，降旨削去李思安所有官职，听候严勘。命刘知俊为潞州招讨使，以范居实、刘重霸为左、右先锋，以牛存节为合后，代李思安都督各路兵马前往潞州。行前，平台设宴为刘知俊壮行。酒过三杯，朱温命人取过金带、战袍、宝剑、茶药四样东西，对刘知俊说：“这条镶金嵌玉的七星宝带，乃朕当年破黄巢救驾有功，蒙僖宗皇帝所赐；这袭战袍是当年凤翔迎銮，护昭宗归长安后，昭宗皇帝来赠；这把龙泉宝剑，切金断玉，锋利无比，随朕十余年，东荡西杀，无往不胜。今日一并赐卿。望卿勿负朕意。”说罢又拿起一个描金盒子，亲手打开，从中取出一个玲珑的翡翠小瓶子来，神色冷峻地说：“这是茶药一瓶，名为三步断肠散。若丧师辱国，卿自饮用，勿待降诏！”
刘知俊冷汗直冒，叩头道：“臣记下了！”
三月一日，朱温亲统六军前往泽州，以助知俊。临行降旨从优抚恤自去年六月以来在潞州阵亡的将士，三年内官给粮帛，养其妻孥。三月六日驾临泽州；十一日登泽州东北隅逍遥楼检阅三军。但见日光下精甲满野，旗幡招展，人欢马跃，气吞山河。朱温心头大喜，雄视左右道：“以此攻城，何城不克！区区潞州，兵过即为平地，马踏遂成齑粉。思安等无能，损兵折将，糜费粮饷，罪不容诛！”当即命左右把李思安和监军杨敏贞押上逍遥楼来。
朱温斥道：“汝二人知罪乎？”
李思安道：末将无能，有负圣恩。潞寇未平，王师屡挫，糜饷百万，为臣知罪。“说罢叩头请死。
杨敏贞道：“攻战之势，难以逆料。临敌交锋，不同于庙堂赞画。李帅筑夹寨，内困强敌，外抗援兵，实为良谋。为君为国，殚精竭虑。潞寇未平，乃时机未到，殆天意所致，并非人事之过！”
朱温大怒道：“围城逾年，寸功未见，尚敢哓哓置辩；丧师误国竟尔不知悔罪。着即斩首示众！”
左右见朱温盛怒，无人敢救。刘知俊出班奏道：“胜败兵家常事，李思安往日不无微劳。况且臣听说当日命将之时，皇上曾有’飞将数寄‘之语，莫非思安命中注定不该建此大功乎？当此用人之际，请皇上格外施仁，饶其不死，命其戴罪图功，以观后效！”
