李克宁道：“好吧。这事情就由贤侄全权处置吧。事不宜迟，越快越好。”
李存颢修书完毕，交李克宁具钤命使。克宁亲随史敬镕，精明干练，素为克宁信重。李克宁密召史敬镕来见，把事情原委告知敬镕，命其携书信前往汴梁，嘱以奉使方略。李克宁百密一疏，忘记了史敬镕曾是李克用的纲纪。当年李克用兵过忻州，夜宿“七贤祠”中。风雪之夜，忽闻破庙廊下呻吟哭泣之声。命人提起灯笼前往观看，发现一老妪和一个十一二岁的小孩在墙角里瑟瑟发抖。那老妪又病又饿，行将冻馁而死；那小孩伏在老妪怀里哀哀哭泣。李克用不觉动了恻隐之心，命士卒把那老妪和孩子扶到七贤祠中，赏以热汤和胡饼。母子吃了胡饼，喝了热汤，得以活命。次日李克用正要带兵出发，那老妪拉着儿子跪倒马前，恳求克用把儿子带走。李克用见那孩子年龄虽小，但颇机灵，于是就答应下来。临行那老妪指着七贤祠中供奉的程婴、公孙杵臼、麑鉏、灵辄、提弥明等人的塑像说：“一饭之恩，舍命相报。七贤就是榜样，孩子千万不要忘记昨晚的热汤和胡饼！”这孩子在七贤面前给母亲磕了三个响头，含着眼泪说：“儿子记下了！”从此跟着李克用当了亲随小校。后来李克用的弟弟克让、克恭相继为部属所害，李克用倍觉身边亲随的重要，于是忍痛割爱，命史敬镕到小弟李克宁身边作亲随，一则照顾其饮食起居，二则护卫其安全。这史敬镕感激李克用的活命之恩，不敢辜负所托，对李克宁忠心耿耿，照顾得无微不至，因而很快受到李克宁的信任和重用。
史敬镕怀揣李克宁交给的书信，出了府门，心中又惊又怕又难过，反复琢磨，进退两难。令他万分吃惊的是，李克宁竟会做出这种大逆不道的事来。他为事情的结局感到害怕，又深为李克用难过：自己呵护倍至的爱弟，在自己刚刚死后竟会如此对待自己的老婆孩子！九泉之下能不痛心疾首吗！他深感为难的是：尊照李克宁的使命前往汴梁，将愧对于自己有活命之恩的故主；前往王府首告李克宁通敌谋叛，又觉得有悖事主尽忠之义。想来想去还是逃出太原，远走它乡，两不伤害为好。又转而一想，即使自己舍身事外，李克宁也断不会就此罢手，一场自相残杀的流血惨祸仍难避免。越想越乱，怀里揣着的仿佛是一块巨石，一团炽热的炭火，而不是一封书信。沉甸甸，热辣辣，胸膛里又沉重又难受。好不容易步履艰难地走出了城门口，忽然耳边响起了当年母亲在七贤祠中嘱咐的话来：“一饭之恩，舍命相报。七贤就是榜样，千万不能忘记昨晚的热汤和胡饼！”史敬镕瞿然一惊，牙关一咬，回过头来，直奔王府。
李存勖和刘、曹二位夫人听史敬镕讲完情况，看过李克宁给朱温写的书信，立刻召见张承业、李存璋、吴珙、卢质、李存贤等人。李存勖把书信传示众人，流泪说道：“叔父所为如此，不念叔侄之情，骨肉不可自相鱼肉，我当避让，以免祸乱发生。众卿以为如何？”
张承业等人道：“臣等受命先王，言犹在耳。李克宁、李存颢辈欲以太原降贼，天理不容！不即诛除，亡无日矣！”
曹夫人道：“先王把亚子托付给各位，烦劳众卿转致五王叔，只要让我们母子有立锥之地，不要落入汴贼之手遭受凌辱，就心满意足，别无它求！”
众人齐声道：“王娘放心，只要有某等在，决不让克宁、存颢辈阴谋得逞！”
于是相与定计，诛除李克宁、李存颢等人。
二月初九日，是李克宁的寿诞之日。依照往昔的例子，这一天刘、曹二位夫人偕存勖、存霸、存礼、存美诸儿一道过府拜寿。今年情况不同，兄王李克用尚未正式安葬，李存勖嗣位成了一国之主，一般也不会屈驾来贺，更何况叔侄间嫌隙已深。李克宁正在寻思如何安排今年的寿诞宴会时，李存勖派王府长直军使朱守殷前来送信说，二月初九日午前，将准时偕诸弟前来拜寿。
李克宁闻言大喜。连忙和孟氏、存颢等人商议，挑选精悍敢死之士，埋伏在寿堂周围，单等李存勖等人到来，悉数擒拿。一切布置得停停当当，初九这天李克宁端坐寿星之位，静候李存勖等人自投罗网。眼看天到午时，王府那边还不见李存勖起驾，李克宁不禁焦躁，正要命人前去促驾，朱守殷慌慌张张带着寿礼来了。
“王叔，让你久等了。”朱守殷万分抱歉地说：“主上今日不能亲临给王叔拜寿了，万望海涵。”
“这是为什么？”李克宁满脸不悦地问。
“刘王娘殡天了。”朱守殷一脸悲戚地说，“主上早就准备给王叔拜寿，想不到出了这等大事。”
“什么时候？”李克宁忙问。
“晨起侍奉汤药已经牙关紧闭，勉强饮下一半，就气绝身亡了。”朱守殷喉头哽咽，悲不能语。
李克宁见朱守殷不似做假，也不禁面现忧容，难过地说：“家国不幸啊，先王停柩未葬，王嫂就又殡天了，莫非天丧河东？我这寿诞还庆什么！”
朱守殷无奈地说：“大事都挤在一起了，王娘的葬仪非得王叔主持不可。主公的意思是，一俟寿宴结束，就请王叔从速进宫。”
“好吧。”李克宁也无可奈何地说，“若不是宾客们等候在座，我就和你一同进宫了。告诉亚子，我席散就到。”
朱守殷献上寿礼，匆匆告别。李克宁也不相送，打开寿礼一看是一尊羊脂玉雕刻的寿星和一幅《周公负成王上朝》的图画，不禁觉得好笑。李存颢见就要上钩的鱼儿又游走了，不禁起疑。他问李克宁道：“王叔上次进宫，见刘王娘病情如何？”
“自烈石山中惊惧生病，就一卧不起。虽然表面硬撑着，但仍掩盖不住油尽灯干的样子。”李克宁道，“我看不似有诈。”
李存颢道：“昨天李存勖还说要来拜寿，今天忽然变卦，不得不提防着点。”
孟氏道：“派人去打探一下不就结了，何必坐在屋内瞎猜疑？”
于是就命人速去王府周围探听虚实。时间不长，派去的人回来报告说，王府确实挂有白幡，大臣们正陆续进府吊祭。李克宁等人算是放了心。李存颢道：“既然如此，我们不妨借吊祭之机，多派人手，混入王府，擒拿李亚子和曹夫人算了。”
李克宁忙道：“不可如此！对外人尚不可乘人之危，何况骨肉之间！”
李存颢冷笑不语。
