法国亡国时，流亡英国的戴高乐组建了法国的“临时政府”。然而，这个“临时政府”却无法让法国像往常一样对世界和欧洲施加影响力。战时盟国的许多会议均没有法国“临时政府”的席位，战争结束了，法国自然也就无法参与涉及欧洲和世界的战后安排了。为此，戴高乐愤愤不平。
历史上，在欧洲，在世界，法国都是一个大国，也一向以大国自居。可这些都不能改变法国在二战后实力骤减，已经不再是“一流国家”。为此，法国还差点没能进入联合国五大国的行列。斯大林曾在雅尔塔会议上讥讽法国，认为法国对战争的贡献还不如波兰，不同意法国参加对德国的占领事宜。这个时候，还是英国人帮了法国一把，说服苏联让法国成为共同管制德国的四强之一。当然，英国之所以如此，不过是为了防止苏联成为欧洲大陆唯一的强国罢了。
按说，法国对德国有亡国之恨，它得以管制德国，必会对其狠下死手才对。确实，法国是这么想的。只可惜，几年的战火，烧得法国遍体鳞伤。国力的衰微，让法国无法实现其传统的肢解德国的愿望。它虽然分得了一块占领区，但在德国问题上却是影响有限。
回顾整个欧洲，连战胜国的命运都如此不济，那战败国的情况则更加不妙。
与一战的情况相比，德国的情况已经不能用糟糕来描述。二战结束时，整个德国处于崩溃边缘。城市一片废墟，各种基础设施几乎被毁坏殆尽，剩余的资产也被战胜国没收。最糟糕的，德国领土的四分之一被划入到了苏联和波兰的版图，剩下的那部分则被置于盟国的管制之下。德国丧失主权国家的地位，这也就意味着德国不能决定自己的命运。如此一来，德国哪还谈得上在欧洲争雄？
相比之下，同是战败国的意大利情况略比德国好些。毕竟，意大利受盟国的控制没有像德国那样严厉，这还得得益于意大利在最后时刻倒戈同盟国一方。虽然如此，意大利还是没有改变自己战败国的地位。为此，意大利丧失了全部的海外殖民地，而本土也被解除了武装，实行非军事化。此后，意大利变成了一个在安全上不能自保的小国，如果不是美国保着它，恐怕它都无法见容于国际社会。
在欧洲，最让人震撼的是中东欧的“红色浪潮”，苏联的迅猛崛起。
一场反法西斯战争下来，苏联逐渐上升为世界一流强国，而它也是唯一能与美国抗衡的另一个“超级大国”。这一点让欧洲各个资本主义国家恐惧，让欧洲传统大国惶惶不可终日。更让这些国家恐惧的是，一些中东欧国家与苏联连成一气，成为了一支强大的国际政治力量。面对军事实力仅次于美国的苏联，面对经济实力位居世界第二的苏联，面对“红色领袖”的苏联，欧洲诸国知道，即便是所有欧洲国家联合起来，恐怕也难以与之抗衡。
欧洲诸国有理由相信，欧洲最可怕的威胁已经出现。
