苏宁尽管早就提出了家电连锁发展的模式，但在发展过程中却一直落在国美之后，被视为国美的追随者。2007年，张近东在清华大学一场公开的零售业论坛上放言：三年之后，苏宁将全面领跑。两年过后，以上市公司的营业额为度量，苏宁将超过国美成为中国最大的家电连锁企业。事实上，他实现了这一点。
苏宁的发家史很大程度上离不开张近东个人的努力和家族的支持，但张近东却总是刻意淡化自己或家族的奋斗，坚持强化苏宁团队的集体奋斗。他曾说过："在成就社会化苏宁的道路上，我有幸与一大批志同道合的同事互敬互勉、互补互助，把艰辛的事业演绎成创造性工作，把平凡的工作积淀成宏伟的业绩。"张近东鼓励年轻人的创业精神，但是更欣赏一个团队合作的精神。
传统的苏商注重实业，重视产品质量，注重商业信誉，讲究诚信为本，在获得了财富之后，能够不断谋求发展，很多都成为当地甚至全行业的领导者。因为文化水平比较高，苏商普遍十分重视人才和管理，也注重个人修养，作风低调俭朴，不贪求个人享受，但却十分热衷慈善，极力回馈社会，造福百姓。
作为苏商的新一代代表，张近东应当说无愧于前人的优良传统。在南京，苏宁每年上缴各项税收十几亿元，累计投资100多亿元，直接带动1万多人就业，对南京经济社会的发展功不可没。
商人是逐利的，赚钱是商人的天职。在今天仍然有许多企业在发票上动手脚，逃避税收，并振振有词说别人都这样、不这样就无法取得竞争优势的时候，张近东很早就为苏宁定下了诚信经营，遵纪守法的经营信条。苏宁是江苏省的纳税大户，多次被省市评为先进纳税企业。
1996年，苏宁的业务量不断扩大，财务人员从早忙到很晚用手开发票，不仅工作量大赶不及，而且还容易出差错。张近东要求财务部主动上门去税务局协商，要求效仿沿海企业采用电脑开票。当然，这样做的话企业就不可能采取不开发票、大头小尾等方式逃税了。
那时苏宁在南京的名气已经很大，对于苏宁提出的这种要求税务部门觉得很惊讶，真是新鲜事，也有企业主动请求更好地交税！
这个建议得到了高度的重视。苏宁设计好了零售发票版本，税务局代为印制发票，改进后苏宁的财务部门开始用电脑打印发票，既方便快捷又规范，工作效率大大提高，也更好地履行了纳税义务。
时过境迁，当人们开始热烈讨论民营企业家的"原罪"的时候，张近东坦然表示："如果我在发展之初，有不可饶恕的这些东西，如果国家追究我，我无怨无悔。我可以自信地讲，我没有犯原则的错误。"
2005年3月初，一则"张近东被拘"的传闻突然出现，称苏宁股票上市操作出了问题，张近东已在上海被抓。但很快，作为全国政协委员的张近东在北京接受媒体采访，其被捕的传闻不攻自破。
素有"仁帅"之称的张近东诠释了现代版公平与效率的深刻含义。这或许就是张近东的可敬之处，他的胸怀、他的坦荡是最可怕的，遵循的经营哲学就是古人所言的"仁者爱人"的理念。
这种性格的老板当然不是"为富不仁"的反面角色，而是真正的社会精英。由于企业经营出色、勇于承担社会责任，张近东先后获得"中国青年五四奖章"、"优秀中国特色社会主义事业建设者"、"全国劳动模范"、"CCTV中国经济年度人物"、"中国最具影响力的商界领袖"等多项荣誉，并担任全国政协委员、中华全国工商联副主席等职务，成为中国经济领域名副其实的企业领袖。2005年五一前夕，张近东荣获全国劳动模范称号，他也是国内第一批获得"全国劳模"称号的民营企业家。
张近东带领苏宁成为了中国首屈一指的家电连锁企业，并将苏宁逐步打造为有领袖企业风范、承担社会重责的优秀民营企业，其卓越的企业管理能力、对商业模式的贡献以及高度的社会责任感为中国企业的成长与发展提供了学习的典范。
总理之托："成为中国的沃尔玛"
在当今的流通领域里，人们日益赞同一个理念：资源有价，渠道和品牌无价。与商品短缺年代生产为王不同，现在是渠道为王，谁能掌握住渠道，谁就能获得竞争主动。全球最大的零售连锁企业沃尔玛能够在2001年以后多次成为排名《财富》世界500强企业榜首，根源即在于其通过上万家店铺所掌握的销售渠道。
1950年，而立之年的美国退役军人山姆·沃尔顿靠着岳父的资助，在阿肯色州的小镇上开办了名为"5-10美分"的廉价商店，在当时只是一家名不见经传的小企业，是沃尔玛的前身。1962年，沃尔玛开办了第一家连锁商店，1970年建立起第一家配送中心，随即走上了快速发展之路。
