与熊十力不喜与学生接触相反，在北大有个特别喜欢与学生交往的教授，除了上课时善于与学生互动交流之外，他还喜欢同学生一起出远门旅游。在北大、清华兼课时，他曾三次与学生结伴旅游：一次是与北大学生结伴游济南、曲阜、泰山等；一次是与清华师生结伴西游大同，远至绥远、包头；还有一次是与清华师生同游开封、洛阳、西安，并登上了华山。此人一生以教育为业，五代弟子，冠盖云集，着名学者余英时、严耕望等人皆出其门下。这个人就是钱穆。
钱穆（1895—1990），江苏无锡人，字宾四，笔名公沙、梁隐、与忘、孤云，晚号素书老人、七房桥人，斋号素书堂、素书楼。
东南形胜地，江浙文人薮。钱穆出生于江南水乡无锡七房桥一户书香门第，7岁入塾读书，12岁时老秀才父亲撒手人寰。孤儿寡母，家境贫困不堪。母亲坚持不让孩子辍学，她说：“我当遵先夫遗志，为钱家保留几颗读书的种子。”
1907年，钱穆升入常州府中学堂。学校舍监陈士辛，兼教学生修身课，与学生相处关系紧张。钱穆所在的四年级集体提议，要求校方减去修身课，增加希腊文课等。学生公推钱穆等5人为代表与校长商谈，又以集体退学相要挟，结果均为校方拒绝。钱穆作为学生代表，性格倔强，乃填写退学书，宣布自动退学。
这次学潮的5位代表，除钱穆之外，还有三位后来成为中国近代史上的着名人物。一位是创办《国故》月刊的常州张寿昆；另一位是江阴的刘寿彭，即五四新文化运动时期大名鼎鼎的刘半农；还有一位是比钱穆低两个年级的瞿秋白。
钱穆因闹学潮退学，回到了七房桥老家。由于钱穆国文和历史的成绩为同学之最，年龄又是最小，所以，校长屠元博虽是挥泪斩马谡将他除名，但随即又推荐他到南京钟英中学就读。不久，武昌起义爆发，钟英中学停办，钱穆又一次被迫辍学。
作为一代国学大师，钱穆与同代其他思想家、学问家不同。他没有念过大学，非学院派；他没有留过洋，亦非西洋派；他来自中国社会最底层的乡村，他是从乡土中国完全靠自身的努力走出来的史学巨擘。虽家贫缺资，升学无望，但他并没有因此而颓废消沉，而是矢志自学，闭门苦读。他在中小学任教之余，利用一切时间，博览群书，经、史、子、集无不涉猎，考据、训诂亦极嗜好。他读书见缝插针，善于挤时间，哪怕是吃饭、课间体息、上厕所都要看书，无论严寒酷暑。夏天为防蚊虫叮咬，他学父亲把双足放在水中坚持夜读。他还效仿古人刚日读经、柔日读史的方法，定于每日清晨必读经、子等难读之书，夜晚后开始读史书，上下午则读一些闲杂书，广取营养扩充知识。
