李大钊对新文化运动的贡献，更在于他以敏锐的思想触觉，探索到了另一个“幽灵”的强大生命力，从而在中国第一个接受并传播了马克思主义。《法俄革命之比较观》、《庶民的胜利》、《布尔什维主义的胜利》等名篇，给被关在铁屋子里将要闷死的国人凿开了一道透光的缝隙，使人们看到了更能振奋人心的光明与希望。针对《新青年》出版间隔长、容量有限、与现实结合不紧等缺陷，1918年冬由陈独秀、李大钊及张申府创办了一份《每周评论》。它以刊登短篇文章、注重时事批评、出版迅速为特点，以“输入新思想，提倡新文学”、“主张公理，反对强权”为宗旨，及时配合了新文化运动，是当时影响仅次于《新青年》的重要刊物。当时就有人称看《新青年》，不可不看《每周评论》。
李大钊对北大感情极深，把北大比作“黑暗中之灯塔”，说“我个人心中没有一切，所有者唯北大耳”。对于李大钊在北大之地位和作用，章士钊在为张次溪《李大钊先生传》作序时曾给予这样的评价：“守常一入北大，比于临淮治军，旌旗变色，自后凡全国趋向民主之一举一动，从五四说起，几无不唯守常之马首是瞻，何也，守常之强，其诚挚性之感人深也。”
李大钊是中国最早的马克思主义者，中国共产党的主要创始人之一。讲历史的人都知道“南陈北李”之说，“南陈”指陈独秀，“北李”即指李大钊。正是他最早在北京组建了共产主义领导小组，邓中夏、高君宇等很多青年受他影响接受了马克思主义，有些人后来成了中国共产党的早期活动家。毛泽东也曾经说过，李大钊是他的老师，在李大钊的帮助下他才接受了马克思主义。1918年10月，杨昌济教授领着一个满面红光的高个子青年来到北大图书馆，想找份工作。李大钊觉得这个青年言谈举止非同一般，当即答应安排他当助理员，月薪8块大洋。这个青年就是毛泽东。毛泽东后来接受斯诺采访时回忆说，他一边在图书馆工作，一边旁听哲学和新闻课。（毛泽东似乎从来不炫耀或不屑于说自己也是北大人。）伟大领袖甚至还不怕人贬他笑他，说：“大家都不理我”，“他们都是些大忙人，没有时间听一个图书馆助理员讲南方话”。新中国成立后回忆峥嵘岁月，他还念念不忘地说：“30年前我在北平遇到了一个大好人，就是李大钊同志。他是我真正的老师。”
李大钊一生清廉。北大教授薪水每月以大洋论，初级为240元，随后可以加到280元。按当时北平的生活标准，这收入至少可以养得起四五十口人。但是李大钊生活却十分简朴，经常茹苦食淡，冬一絮衣，夏一布衫，节省下来的钱大部分用于报纸和组织的活动经费，或是接济贫困学生。但为此故，他的夫人赵纫兰女士常为柴米油盐发愁。后来，蔡元培校长不得不关照学校会计科：每月发薪先扣下一部分，由李夫人亲领，以免李家“难为无米之炊”。
