远征军司令--约翰·约瑟夫·潘兴（1860-1948年），曾任西点军校战术教官。无论是美军对墨西哥进行武装干涉，还是美国宣布参加第一次世界大战，他的指挥艺术和谋略都得到了充分的发挥，也对第一次世界大战产生了较大的影响。
1860年9月13日，约翰·约瑟夫·潘兴出生在密苏里州林恩郡拉克利德镇的一个普通家庭。他自幼体格健壮，因顽皮而学业一般，有时候也帮父亲干点农场的活。然而，不久由于美国出现经济大恐慌，他家庭很快就遭到了不幸--父亲破产了。当时，潘兴正想上大学，由于父亲的破产，这一切也随之化为泡影。家里没了经济来源，潘兴不得不自己谋生，以维持家庭正常生活的开支。1876年，年仅16岁的潘兴来到一所小学教课，为黑人孩子们传授知识。由于种族的差别，其他教师都难以和学生相处，但潘兴却极受学生欢迎。
经过两年多的积蓄，他去柯克斯维尔的州立师范学校学了3个月。这时，他从报纸上看到了西点军校开始招生的简章。他明白，能够到西点军校学习也是一大幸事。当时，离考试时间只有一个星期了，潘兴抓紧一切时间，废寝忘食，挑灯夜读。这样努力的结果是他被录取了。
1882年，潘兴成为西点军校的一名学员，开始接受良好的军事教育。进入西点军校，就意味着他从此走上了军旅生涯，这成为了他人生的转折点。由于他具有较强的组织能力，教官和同学们推荐他担任了班长。遗憾的是，他的学习成绩并不太好。然而，军校的教育造就了他意志坚定无情和强烈的责任感、恪尽职守等气质。他的理念是如果某件事值得做，那么就应该做好；座右铭是：我们努力达到正在努力的目标。
1886年6月，潘兴从军校毕业后，进入了骑兵部队服役。他分在第10骑兵连，这里的士兵大多数是黑人。他们不但是美国社会最下层的人，在部队服役时也不能像白人那样提拔成军官。尽管如此，黑人士兵在作战时仍然相当勇敢、顽强。由于潘兴随和，黑人士兵们都比较喜欢他。有些黑人士兵戏称潘兴是个“黑桃杰克”， 潘兴因此成了黑人士兵的代称。后来，潘兴被称为“铁锤将军”。
同年9月，潘兴被调到新墨西哥参加镇压印第安部落的战斗。后来潘兴在内布拉斯加大学担任了4年战术教官，并在工作之余研读了许多法学著作。潘兴在美国西部服役2年之后，一个偶然的机会使他担任了西点的战术教官。此时，已过而立之年的潘兴只想利用这里的有利条件，在教学方面有所成就。
然而，让人意想不到的是，为争夺加勒比海的古巴，美国与西班牙于1898年4月发生战争，潘兴被派去参战。经过大约4个月的战斗，美军胜利地占领了古巴。潘兴在古巴遇到了后来成为美国总统的西奥多·罗斯福（任期为1901-1908年）。当时，西奥多·罗斯福是美国海军副部长。几乎同时，美西战争也开始了。1898年5月，美军舰队消灭了西班牙的部队。菲律宾随之想宣布国家独立，但这一梦想在美军的镇压下破灭了。
美西战争结束后，潘兴出任美国陆军组建的海岛局局长。不久，他又被调到陆军第8军任职。因潘兴既善于组织指挥部队作战，又善于安抚民心，受到了西奥多·罗斯福总统的赞许。从此，一贯恪尽职守的潘兴青云直上：1903年被调到总参谋部工作，不久又被选送到陆军军事学校深造，1905年起担任驻日武官，1906年被破格晋升为准将。
