依据庞大的信息网络相时而动
美国经济学家CebrowsArthur说：“信息就是力量，信息领域将是未来的战场。”信息是生命，离开信息，企业就将面临夭折的命运。
作为日本经济的总参谋部，以及日本国家经济战略的制定者，综合商社同时也对日本政治、外交和军事等方面具有很强的政策影响力。日本政府对世界经济事务的认识和研究几乎完全依赖于如三井财团的“三井物产战略研究所”和三菱财团的“三菱综合研究所”这样的研究机构。实际上，各国政府的经济政策研究和制定都是来自于对世界范围内收集来的各种情报的分析和研究。日本综合商社在经济情报方面有着无与伦比的巨大资源，这也决定了它在国家经济决策中的重要地位。
评价企业成功与否，一个简易的办法是看其物流、工作流和信息流“三流”的情况，其中，信息流的质量、速度和覆盖范围，尤其可以“映照”企业的生产、管理和决策等各方面的“成色”。因为物流、工作流在企业的“生命活动”中最终无不以信息流的“高级形式”展现，就像生物体的所有活动都是基于神经系统传递的生物电信号一样。
日本人的观念里做生意的本质就是利用信息不对称，包括数量上的不对称、质量上的不对称和速度上的不对称。这种观念从博弈经济学的角度来说无疑是相当正确的。
有一个古董商，他发现一个人用珍贵的茶碟做猫食碗，于是假装很喜爱这只猫，要从主人手里买下。猫主人不卖，为此古董商出了大价钱。成交之后，古董商装作不在意地说：“这个碟子它已经用惯了，就一块送给我吧。”猫主人不干了：“你知道用这个碟子，我已经卖出多少只猫了？”他万万没想到，猫主人不但知道他的心思，而且利用了他“认为对方不知道”的错误大赚了一笔。这个故事告诉我们什么是真正的“信息不对称”。信息不对称造成的劣势，几乎是每个企业都要面临的困境。
在博弈论中，关于“信息不对称”有一个很著名的不完全信息博弈模型。该模型认为：（1）假设当事人在进行决策时，能够充分考虑到他所面临的局势，即他必须且能够充分考虑到对方博弈者的行为及其可能影响，能够作出理性的选择；（2）每个局中人不能完全知道其对手的行动、行为目标及策略选择等，但是知道自己的真实类型以及其他局中人真实类型的先验概率；（3）博弈者最大化自己的目标函数，能够选择使其效益最大化的策略。
在不完全信息博弈里，参与人并不完全清楚有关博弈的一些信息，占有信息多的一方才能博弈成功。大多数纸牌游戏是不完全信息博弈。在纸牌游戏里，你并不知道你伙伴手中的牌，也并不知道坐在左右的两位对手手里的牌，而如果你在对方不留意的时候瞄到了他的牌，那么你胜算的可能就会很大。
市场经济发展了几百年，都是处于信息不对称的情况之下，信息不对称造成了市场交易双方的利益失衡，占有信息的人在交易中极易获得优势。日本大牌企业之所以能在全世界取得屡屡战绩，很大程度上靠不对称信息交易成功。一个企业再大牌，靠自身的力量要掌握来自全世界的商业信息，也是不可能的。在国内，一个企业或许可以通过自己的信息部门，及时获取商业信息，而一旦走出国门，靠自己的信息链就很困难了。信息搜集工作必须交由专门的机构去做，在日本，这个工作正是由综合商社来做的。
信息全球化、情报网络化，高度集中、快速反馈，这是综合商社很早就被业界看好的一大服务优势。
综合商社的信息功能就是运用全球网络收集、整理、分析、加工、传递信息，利用信息为商社和企业集团或用户服务，建立在分工基础上的日本企业集团成员企业，没有能力在全球布置机构和网络，所需信息的一部分就依赖于商社，商社也利用信息把产业集团成员联结起来，形成贸工相互依赖的合作关系。对于集团外的用户，及时提供有用信息也是增强合作、加深关系的纽带。
近年来，信息产业迅速发展，任何一个企业都可以通过加入国际互联网络比较容易地获得各种信息，综合商社以往在信息功能方面的优势相对大为减弱，从而为生产厂家自营进出口创造了有利条件，强化了生产厂家摆脱综合商社的倾向。
面对这种由于信息技术发展而带来的挑战，综合商社依靠自己拥有的国内外分支机构网络、优秀的信息人才和长期以来所积累的信息处理的丰富经验，大规模地向新兴的多媒体领域发展。以伊藤忠商事为例，社长室伏稔十分重视多媒体产业的发展，并具有极强的超前意识，早在20年代末，他就曾认为“掌握多媒体产业，就等于领到了进入21世纪的入场券”。1994年专门成立由28个人组成的“多媒体事业部”，并向通信卫星、有线电视等产业投资约800亿日元，控制着（获得经营权）74家与多媒体产业有关的企业。面向未来，综合商社将逐步把低附加价值商品的贸易业务让渡出去（给生产厂家或日本的专门商社），集中力量发展与信息有关的新的事业，开拓新的服务领域。
综合商社国际化的最大收获，就是掌握全球资讯，为下属成员企业找出各地贸易、投资的互补机会，从中赚取利益。综合商社是一个贸易组织，也是一个情报组织。“现代的综合商社必须兼备敏锐的视觉和嗅觉。”这是日本商界流行的一句话。日本商界普遍认为，掌握经济情报的能力决定企业的命运。早在1984年，日本的六大综合商社--三菱、三井、伊藤忠、丸红、住友和日商岩井，就在世界上近200个城市拥有700多个事务所，派驻人员5000名左右，其通讯网分布于世界180多个地方，日传信息约8万件。综合商社能够成为国际巨商，主要是依靠信息取胜。
为了不断提高信息网络的功能，近年来综合商社还发射了日本第一颗商用通信卫星，遍布世界各地的公司职员利用电信网络迅速掌握有关世界各国的经济情况、市场动向、新产品、技术发展及气象预报等各类信息。通过收集和分析这些信息，为贸易、资源开发、技术转让及金融等方面提供及时的分析报告和服务。
收集信息除了给生产型企业提供咨询收取咨询费用外，表面看来，并不能给商社带来直接的经济效益。但该职能却是实现其他职能的决定性基础。日本的综合商社之所以能够获得成功，最关键的因素就是收集信息方面的成功。据说，如果把9大商社一个月的电报联结起来，足足可以绕地球十几圈，日本商社的相对优势不在于创造信息，而在于收集和传播信息，正因为其收集和传播信息方面的成功，才使日本的商社有了今天的辉煌。
在国际化的道路上，制造企业需要什么样的信息，只要求助于综合商社，商社就会立即启动自己的庞大信息网络，为其提供最满意的答案。综合商社是感触世界经济变化最灵敏的鼻子，它时刻关注着世界经济甚或政局的最新动向，任何信息都难逃其信息网络。不光生产制造企业离不开它，甚至日本政府也离不开它。
