实际上，佛教的一些戒律也不能生搬硬套，比如不食肉这一戒律，在藏传佛教中就无法施行，因为如果不食肉的话，处于牧区的喇嘛都必将饿死，还有谁能布道传法呢？再比如，在佛祖释迦牟尼时代，僧人开始说法前，往往有洗足的习惯，久而久之成为一条规矩。那是因为古印度的僧人要光脚随众乞食，脚板沾满泥，所以在学佛前必须洗掉。
再比如，印度天气炎热，人们维持身体热量消耗的食物较少，而且餐饭主要靠乞讨，如果坚持一天吃三顿饭，一是可能没有必要，二是如果用那么多的时间外出乞讨，哪里还有时间学佛呢？所以规定过午不食。可是到了中国寒冷的北方，僧人们如果也过午不食，一天只吃两顿，在冬天到了晚上就不容易抵御寒冷，对身体反而不好，所以就不必过于拘泥过午不食的规矩。还有咒语，有人不知念咒语的本来目的主要在于通过声音共振慑服意念收心，所以一味迷信念咒本身的神奇力量，这样，到头来尽管念了一辈子咒语，念了一辈子“阿弥陀佛”，也是事倍而功半。
所以，对佛教戒律最重要的是了解其精神，而不是死板地模仿形式，那样戒律反而失去了意义。在西藏，有一首民谣表达了同样的意思：“用污水洗你的衣裳，一千回也洗不干净；投沙尘于雪山之上，无损于它的银辉。” 真正的戒律在于人心的善恶。宋朝邢居实的《拊掌录》载，欧阳修与朋友喝
酒，规定各作两句诗，说明假如不追究你会犯什么罪。有一人说:“持刀哄寡妇，
下海劫人船。”有一人说:“月黑杀人夜，风高放火天。”而欧阳修想了半天说:“酒粘衫袖重，花压帽檐偏。”即使是酒后臆想，有些人坏都坏不到哪儿去。所以，戒律只是形式，如果心无慧根，持戒再好终究也难抵诱惑，等于无用。没有理解就不是真正的遵守，恪守教条终归意义不大。比如，有个朋友说，他曾接到一本现代人编写的劝孝书，里面大多还是沿用“二十四孝”的东西，囫囵吞枣。本来是为了劝人行善，结果引用的例子中有的“孝子”为了母亲活埋儿子，有的让老婆常年给婆婆喂奶，有的赤身躺在冰上化冰求鱼??这些行为，在今天的孩子们看来，简直就像是疯子所为，这样的教条，所带来的效果到底是好呢还是不好呢？
在春秋时期，齐桓公有三个近臣，均是用卑鄙的手段讨悦取宠：一是竖刁，自宫入内；二是易牙，烹子媚君；三是开方，弃亲求荣。他们表面上表达了忠心，实际上是居心叵测，相互勾结祸乱国家而已。
所以，经受过怀疑考验的戒律和信仰，才是最坚固的。一位哲人曾说：“一个人最好不要一直信仰他生来就属于的宗教。他必须在什么时候抛弃他生来就得到的那些态度和信仰，否则冒险永远不会开始。一个人不应该停留在出生的地方。
一个人应该到未知的角落去，感受它所带来的振奋和鼓舞。”
有一位法国女导演对中国很有研究，她说最不喜欢的京剧角色就是包拯，因为“这个人太正，谁都能猜到他会怎么说，让人没有期待和惊喜，不像一个经常会犹豫、有时会徇点小私情的正常人”。所有的伟人都是从“正常人”开始的。尽管一些宣传会刻意加以美化，但如果一个人从小就很了不起，年轻时也不犯一点错误，那不是太不正常了吗？这样的人，就像那位法国女导演说的一样，只能让人敬而远之。
