·智慧风暴篇·
智者天地激发思维
1?千年不衰的智力玩具——九连环
起源众说纷纭
如果你熟读《红楼梦》，那么你肯定还记得书中有这么一句：“谁知此时黛玉不再自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。”这里的九连环就是中国老祖宗发明的古老的游戏玩具之一。
关于九连环的记载在我国古代的书籍中十分常见，书中的记载表明这种古老的游戏在宋代时就已广泛流传。照此说来，九连环这种游戏至少也有八百多年的历史才对。也许有人会问：为什么不再向前推呢？这是因为再往前推就“迷糊”了。关于九连环的起源那真可谓是众说纷纭，下面就有几种比较常见的说法。
第一种说法认为九连环在我国春秋战国时候就已经出现。这一说法的支持者的主要依据有两个：一个是战国时期的哲学家、道家代表人物庄子的《天下篇》中，有“连环可解也”一句；二是在西汉刘向编著的《战国策》中的一个故事，即：“秦昭王尝遣使者遗君王后玉连环，曰：‘齐多智，而解此环不？’君王后以示群臣，群臣不知解。君王后以锥椎破之，谢秦使曰：‘谨以解矣’。” “连环可解”与“玉连环”究竟是不是九连环，是这一说法最大的问题。
第二种说法认为九连环产生于西汉之前。据说有这么一个故事：西汉文学家司马相如到长安任职后，有了休妻的想法，于是给妻子写去一封家书。书信的内容很简单，只有一排数字“一二三四五六七八九十百千万”。他的妻子文君见数字无“亿”，便懂得了丈夫的意思（无意于我），于是回信：“一别之后，二地悬念，只说三四月，又谁知五六年，七弦琴无心弹，八行书不可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。”这一说法的问题在于这个故事本身的真实性，还有就是汉代是否有“亿”这一数字。
第三种说法认为九连环诞生于三国时期。这一说法的支持者认为是当时蜀国丞相诸葛亮发明了九连环，而其目的则是为出征在外、思念家乡的士兵们解闷消遣。这种说法的影响很大，甚至一些著名的专家也采纳了这一说法。
九连环的源头众说纷纭，但有一点可以肯定，那就是它一定是中国人的老祖宗发明的，知道这一点也就已经足够了。
九连环作为一种民间广为流行的游戏，在正史中的记载非常少，但是在很多文学作品中却可以经常见到。北宋词人周邦彦题有《商调·解连环·春景》一词，其中有一句：“信妙手，能解连环。”元代的郑德辉著有杂剧《丑齐后无盐破连环》。这些都表明宋元时期，九连环在民间就十分盛行了。
明清时期也是如此。从《红楼梦》中对九连环的简单描述不难看出，在清代，九连环是一种十分普遍的游戏，当时的一些民俗画也反映出了九连环游戏的流行。当时的九连环，甚至成为“京都四百十四行”中的一行。传说当时民间的智者、学生都会制作九连环，并将其作为智力游戏，相互竞解。后来，九连环传入了官宦之家，公子、小姐也都十分爱玩九连环，《红楼梦》中的描述就是一例。
种种迹象表明，九连环自诞生之后，就在民间广为流传，而且一直盛行不衰。
奇特的构造
九连环是用金属丝制成的九枚圆形小环，九环相连，套在条形横板或各式框架上，有剑形、如意形、蝴蝶形、梅花形等几种框柄，各环均与铜杆相接。玩的时候，依法使九环全部连贯于铜圈上，或经过穿套全部解下来。它的解法多种多样，可分可合，变化多端。熟练且有心得的人一般得经过81次上下才能将相连的九个环套入一个柱子中，然后再用256次才能将九个环全部解下来。此外，还能套成花篮、绣球、宫灯等形状。
同时，九连环也是按照一种顺序来解的。它需要相当长的时间，需要训练者有相当的耐心。不仅如此，九连环还可以根据需要自行增加环数来提高难度，但环数的增加将使解开步骤呈几何级数递增，而且本质上并没有改变解环的方法，因此通常见到的仍然以九环为主。
复杂的拆解原理
解开九连环共需要256步，上或下一个环就算一步，在框架上滑动不算。九连环的每个环是互相制约的，只有第一环能够自由上下活动。要想下或上第n个环，就必须满足两个条件：一是第n-1个环在架上；二是第n-1个环前面的环已经全部不在架上了。玩九连环就是要努力满足上面这两个条件。解下九连环的本质是从后面的环开始下，而先下前面的环是为了更顺利地下后面的环，前面的环之后还要装上，并不算真正地取下来。
九连环在任何正常状态下，都只有两条路可走：上某环和下某环，别的环动不了。其中一条路因为刚才走过，所以不能重复走，否则就又弄回去了。这样，就会迫使连环者去走正确的道路。但很多人由于不熟悉，就会走回头路，从而解不了九连环。因此，首次解九连环要多思考，三个环上下的动作要练熟，记住上中有下，下中有上。这样才能最终解开九连环。
奇趣小贴士
才女力证历史的错误
西汉才女、辞赋家司马相如的妻子卓文君曾在赋中提到过九连环：……，七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿；百思想，千怀念，万般无奈把郎怨。……卓文君生于西汉，诸葛亮生于东汉末年，当时汉室江山早已经分崩离析，二人的生存年代相差数百年。也就是说，在西汉九连环就已经存在了。由此可见，诸葛亮发明了九连环的说法是不正确的。有兴趣的读者可以查找史料，来印证自己的看法。
