睡虎地秦墓竹简
睡虎地秦吏喜墓复原图
公元前217年,秦吏喜入葬云梦睡虎地(今湖北省云梦县睡虎地)。随葬品有竹简、毛笔、漆器、竹木器、陶器、铜器等。1975年，喜墓被发掘，随葬的大量法律文书竹简是我国现存时代最早的成文法典，它向世人雄辩地证明：秦法不是暴法。日本学者堀毅这样评价说：“秦律事实上并不象《史记》及《汉书》等史书所说的那样严酷，而且在罪行法定方面的完备程度堪与唐律相媲美。”（堀毅，《秦汉贼律考》，《秦汉法制史论考》，法律出版社1988年版，第336页）
喜墓出土的秦简牍共1155枚，简长23.1～27.8厘米，宽0.5～0.8厘米，简文墨书秦隶，多写于篾黄上，少数两面墨书。竹简以细绳分上、中、下三道连成册，从书体、内容和其中多处避始皇名讳可知，简书由多人书写，有的写于战国晚年，有的写于秦始皇时期。
秦简牍经整理编纂，分为9种，分别为《编年记》、《语书》、《秦律十八种》、《效律》、《秦律杂抄》、《法律答问》、《封诊式》、《为吏之道》和《日书》。《编年记》成书不晚于前217年，为我国现存最早的年谱，以编年体记载了从秦昭王元年（前306年）到始皇三十年（前217年）秦军政大事及墓主喜的经历，《语书》和《为吏之道》是训诫官吏的教令，《日书》为术数书，其他的均是记录秦代或战国晚期的法律文书。其中《秦律十八种》内容广泛，包括农业生产、国家牛马饲养、粮食贮存、保管、发放、货物或财物、开市职务、官府手工业、官营手工业生产定额、徭役、军功爵、任用官吏、驿传、少数民族管理等；《效律》是对县和都官管理的物品实行检验的法律规定；《秦律杂抄》涉及官吏任免、限制游士、传籍、军纪等；《法律问答》是对法律条文及有关问题做的解释；《封诊式》是关于调查案件、验实案情、审讯定罪等文书程序和审理案件的具体守则。
云梦秦简所记载的秦律内容远远超出李悝《法经》，已具备刑法、诉讼法、民法、军法、行政法、经济立法等方面的内容。
