1935年，红军长征到了川西大渡河边的安顺场。毛泽东一看到大渡河，立即前往渡口，向刘伯承、聂荣臻了解战斗情况，研究渡河问题。他还沿着渡口的沙地，边走边观察大渡河的情况。中午，中央首长在先遣部队司令部吃饭，席间端上缴获来的米酒。毛泽东首先端起大碗米酒，向先遣司令和干部战士们祝贺胜利。接着，他又向刘伯承详细询问彝海结盟的情况。他问道：“诸葛亮七擒七纵才使孟获心服。你怎么一下子说服了小叶丹呢?”刘答：“主要的是我们严格执行了党的民族政策。”毛泽东又问：“你跟小叶丹结拜，真的跪在地上起誓吗?”刘答：“那当然，彝人最讲义气，他看我诚心诚意，才信任我们。”毛泽东爱打破砂锅问到底：“那彝人下跪是先跪左腿呢，还是先跪右腿呢?”这个问题刘伯承可没有注意，他被问住了。（蒋建农、郑广瑾：《长征途中的毛泽东》，红旗出版社，1993年版，第170页。）
“诸葛亮七擒孟获”故事，见《三国演义》第八十七回至九十回。它记诸葛亮于蜀汉建兴三年(226)率军南征，对孟获采取“攻心为上，攻城为下”的战略；曾7次生擒孟获，又7次释放，而令其信服。又，“七擒孟获”故事和孟获此人均不见《三国志》，仅见东晋习凿齿的《汉晋春秋》。孟获，系当地民族领袖。另据东晋常璩的《华阳国志》，他后来还在成都蜀汉中央政权做过御史中丞。
小叶丹，彝族头人，后被红军任命为“中国彝民红军沽鸡 (基)支队长”。当时刘伯承是红军总参谋长，与他加强友谊，从而使红军顺利通过了彝族地区。
据温济泽回忆：在延安上党建课时，教本上第一课，就讲共产党和群众的关系是鱼水关系。毛泽东加了眉批说，水可以没有鱼，鱼不能没有水。毛泽东经常教导我们，要把党和党员都看作不能离开水的鱼。（温济泽：《忆毛主席的几次谈话》，见《缅怀毛主席》，中央文献出版社，1993年版，第375～376页。）
1943年11月，毛泽东在招待陕甘宁边区劳动英雄大会上说：“我们共产党员，无论在什么问题上，一定要能够同群众相结合。如果我们的党员，一生一世坐在房子里不出去，不经风雨，不见世面，这种党员，对于中国人民究竟有什么好处没有呢?一点好处也没有的，我们不需要这样的人做党员。我们共产党员应该经风雨，见世面。这个风雨，就是群众斗争的大风雨；这个世面，就是群众斗争的大世面。‘三个臭皮匠，合成一个诸葛亮’，这就是说，群众有伟大的创造力。中国人民中间，实在有成千成万的‘诸葛亮’，每个乡村，每个市镇，都有那里的‘诸葛亮’。”（《毛泽东选集》第三卷，人民出版社，1991年版，第933页。）
1945年，毛泽东《在中国共产党第七次全国代表大会上的口头政治报告》里谈到知识分子时，又说：“一个阶级革命要胜利，没有知识分子是不可能的。你们看过《三国演义》、《水浒传》，魏、蜀、吴三个国家，每个国家都有每个国家的知识分子，有高级的知识分子，有普通的知识分子，那里穿八卦衣、拿鹅毛扇子的就是知识分子。梁山泊没有公孙胜、吴用、萧让这些人就不行，当然没有别人也不行。无产阶级要翻身，劳苦群众要有知识分子，任何一个阶级都要有为它那个阶级服务的知识分子。奴隶主有为奴隶主服务的知识分子，就是奴隶主中的圣人，比如古希腊的亚里士多德、苏格拉底。我们中国的奴隶主也有为他们服务的知识分子，周公旦就是奴隶主的圣人。至于封建时代的诸葛亮、刘伯温，《水浒传》里的吴用，都是封建社会里的知识分子。”（《毛泽东文集》第三卷，人民出版社，1996年版，第342～343页。）
