1912年，毛泽东考取长沙市湖南全省高等中学(后改名省立第一中学)。校长符定一（20世纪50年代初曾任中央文史馆首任馆长）认定毛泽东将来定成大器，必须好好栽培。喜欢研究古典文学、历史和文字学的符定一，当即拿出《资治通鉴》供毛泽东阅读。毛泽东如获至宝，自此以后天天阅读此书，许多章节背得滚瓜烂熟，以致到老不忘。（赵志超：《毛泽东和他的父老乡亲》，湖南文艺出版社，1992年版，第430～431页。）
与此同时，毛泽东还接触到了《三国志》。从此，他在论述和讲演里，也经常将它和《三国演义》结合引用，寻章摘句，挥斥方遒。
1913年，毛泽东就读于湖南第四师范(翌年并入第一师范)。在冠名“讲堂录”的“修身”和“国文”笔记里，记有“天下无所谓才，有能雄时者，无对手也。以言对手，则孟德、仲谋、诸葛而已”。“魏司马朗复井田之议，至易代而后行。元虞集京东水利之策，至异世而见用”。（《毛泽东早期文稿》，湖南出版社，1990年版，第587页。）
司马朗(171～217)，司马懿兄，汉建安十三年(208)出任曹操的丞相主簿。他建议恢复西周时推行的井田制，以发展生产。
虞集(1272～1348)，元朝学者、官员。他在任翰林直学士兼国子祭酒时，建议在大都(今北京)以东沿海筑堤拦水为田，让富牧民开垦，既可拦挡海潮，又可捍卫京师。此建议虽没有被采纳，但后世海口设万户，大都采取他的办法。
毛泽东在《讲堂录》里谈到那些“办事而兼传教之人”，认为他们不仅成就了事功，而且其思想也影响于社会。他写道：“有办事之人，有传教之人。前如诸葛武侯范希文，后如孔孟朱陆王阳明等是也。宋韩范并称，清曾左并称。然韩左办事之人也，范曾办事而兼传教之人也。”（《毛泽东早期文稿》，湖南出版社，1990年版，第591页。）
范希文，即范仲淹(989～1052)，北宋官员，江苏吴县人。他提出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，为后人称道。
孔孟朱陆王阳明。孔，孔子；孟，孟子；朱，朱熹(1130～1200)，南宋理学家，婺源(今属江西)人，被称为集理学之大成者，后人辑集有《朱子大全》、《朱子语录》；陆，陆九韶及其弟陆九龄(1132～1180)、陆九渊(1139～1193)，南宋学者，抚州金溪(今属江西)人，通称“陆学”；王阳明，即王守仁(1472～1528)，明朝理学家，浙江余姚人，创立“心学”，有《王文成公全书》。
韩范。韩，韩琦(1008～1075)；范，范仲淹，两人同时出镇西北，又同拜相，故后人常并称之。
曾左。曾，曾国藩(1811～1872)，清朝官员、理学家，湖南湘乡人，有《曾文正公全集》；左，左宗棠(1812～1885)，清朝官员，湖南湘阴人，有《左文襄公全集》。两人因均为镇压太平天国和办理洋务的重臣，又都系湖南乡党，故后人常并称之。
1914年在湖南第一师范，毛泽东比较致力的功课是国文、修身、历史和地理等。除《韩昌黎全集》和《昭明文选》中许多文章读得最熟外，也喜好孔融、陈同甫、叶水心等人的文集。（李锐：《毛泽东的早期革命活动》，湖南人民出版社，1980年版，第38～39页。）
孔融(153～208)，东汉末期文学家，“建安七子”之一，字文举，孔子后裔，鲁国(今山东曲阜)人。孔融“三岁让梨”的故事，流芳千古。他曾任北海(今山东昌乐西)相，后任将作大匠、少府，为曹操所杀。有《孔北海集》，为明朝人辑。其故事在《三国演义》中开始于第十一回《刘皇叔北海救孔融，吕温侯濮阳破曹操》。“孔融为曹操所杀”，见《三国演义》第四十回《蔡夫人议献荆州，诸葛亮火烧新野》。
