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她很快就打消了顾虑。仔细想想，他也不是那么差，只要别拿他和奥古斯塔所在的上流社会之人比较。他不仅对她佩服得五体投地，还很尊重她的朋友们。他高大、稳重。在比奇家藏书室里她就是这么觉得的。他说起话来轻描淡写、不露痕迹。他的话不多，但一旦聊起他在加州的生活，就说得绘声绘色的，听得她爸妈迟迟不肯去睡觉。而她纽约的朋友们来家里玩时，老两口早早就上床去了。他会下棋，让晚上的时光过得温馨惬意。她的父亲说，从来没有见过能这么快就摘好一篮子苹果的人。他一划起双桨，小船快得都要从水面跃起来了。
但她有些犯愁，不知道应该带他上哪儿玩才合适。纽约来的游客们偏爱长池和黑池，可他见识过约塞米蒂山谷（位于加利福尼亚州中部)，又在山花烂漫的圣华金河谷骑过马，又怎会稀罕这种地方。想来想去，她和姐姐两口子带他去了树林中八英里处的大池。那里有一条倾泻而下的瀑布，飞流直落入石池，池水顺势而下，汇入溪流，别有一番山野情趣。
虽然姐姐贝西略施小计，拉走了丈夫，制造机会让这对小情侣能够单独相处，可是这两个没有经验的人却不知如何表达感情。
下午晚些时候，他们回到了瀑布顶端先前野餐的地方。打落在脸上的雨滴、狂风、激流、哈德逊河上的浮冰漂流，都让她欣喜若狂。她仰面躺下，脑袋向后倒挂在悬崖边缘，将瀑布尽收眼底。苏珊·伯灵让奥利弗·沃德紧紧抓住她的脚踝，以免她失足跌落。这双男人的手，让她充满了安全感。当她从天旋地转的壮美瀑布中回过神来，她已坠入爱河。
在漫长的归家途中，他们没多说什么。他们摇晃着、颠簸着、微笑着，强烈地感受着每一次肌肤的碰撞。他们边走边说，把婚事定了下来。两天后，奥利弗起程前往康涅狄格，探望了父母，然后返回西部找工作，同时为她安排落脚的地方。
他是两手空空过来求爱的，除了心中的希望，一无所有。他来的正是时候，对待苏珊也是再宽容不过。如果说奥古斯塔和托马斯的订婚导致了铁三角分崩离析，那么纽约势必成为苏珊的伤心之地，而西部探险无疑就是她的救命稻草。尽管奥古斯塔早前信誓旦旦，但结果她还是决定放弃艺术，立志做个贤妻良母。也许她180度的立场转变表明，毕竟婚姻才是女人最终的归宿。如果托马斯·哈德孙最后被甩，就凭奥古斯塔的眼光，就算看上了完全不同类型的男人，那人必定也是人中龙凤，有其独到的魅力。
但是，当她把准备结婚的消息告诉奥古斯塔时，却掀起了一场轩然大波。奥古斯塔一脸难以置信，气势汹汹地要讨个说法;苏珊则是一意孤行，甚至有些耀武扬威：你看到了吗？我也不是任人摆布的软柿子，我根本不逊于你们。她俩坐在那里憋着满肚子的火气，只是碍于脸面不便发作。
两个年轻的女人尽管表面上言归于好，但内心却依然固执己见。她们都是倔强的女人。奥古斯塔不肯退让，苏珊也没有动摇。或许她是一时冲动答应了求婚，可此时已是骑虎难下。不过，奥利弗·沃德的阳刚之气、冒险经历、沉稳坦荡，以及不加掩饰的爱慕欣赏，确实令她心驰神往。这是她第一次爱上了男人的身体。
奥利弗一门心思地在寻找一个合适的工作，可以让他大展拳脚。他在妹妹玛丽家住了几个星期。妹夫康拉德·普拉格是个杰出的采矿工程师。他通过普拉格的关系，终于找到了个令他兴奋不已的工作。他在信中说，他即将成为新阿尔马登汞矿的驻段工程师。然后他又来信说，他手上正在进行一项地下勘察的项目，脱不开身，他得干完了，才能脱身。
她等待着……等待河流冰雪消融，等待那艘老渡轮在高涨的春水中重新起航。番红花开了又败，苹果树果实累累，紫丁香花香四溢。夏天来了，引来了游客和食客。距去年奥利弗·沃德在瀑布大池拉住她的脚踝，已经一年多了。奥古斯塔怀上了孩子，两人间的关系也有所缓和，逐渐适应了彼此的新角色。但在信中两人还是不顾彼此的艺术家身份，直言不讳地对对方说教。奥古斯塔态度强硬，坚称苏珊不应该让婚姻毁掉她的事业。仿佛是因为她自己放弃了绘画，才想让苏珊承担起两个人的使命。她相信苏珊·伯灵具备她自己欠缺的才能。
但奥古斯塔怎么都不肯接受奥利弗·沃德。两人为了避免矛盾激化，尽可能地不说起他。
