塞巴斯蒂安·多德医生目瞪口呆。“哎,我能说什么呢?真不知怎么形容才好。我可从没想过……他完全没透露一星半点……”起初这位老医生半信半疑地坚持这肯定是个恶作剧。四百万美元!但当奥蒂斯·霍德菲尔德律师向他出示遗嘱文本并说明相关法律规定、而且约翰·斯宾塞·哈特先生也予以证实之后,多德医生顿时双目放光。他开始念叨莱特镇综合医院的糟糕境况。多德医生指出,自一九四六年来,莱特镇唯一的医院便再也没有新增私立的分部;医院里的设备不仅数目短缺而且都超期服役,病床数量更是远远不能满足一个居民逾万人的城镇之需。《记事报》称:“‘当我一九四八年接替米洛·威洛比成为首席医师时’,多德医生说,‘我就对天发誓,直到莱特镇综合医院至少开设了我们亟须的现代化儿童分部,我才会退休。现在,承蒙麦卡比先生的慷慨解囊,我总算可以捐赠一所了。”
小镇隐士什么也没留给哈利·托伊费尔。
当《记事报》的记者问起,对于自己侍奉多年的主人在遗嘱中将他完全无视,他有何感想时,小镇哲人那豁达的回应果然无愧于他的名望。“‘钱乃身外之物,死不带去。’”他说,《记事报》记起这段箴言出自《新约·使徒行传》第八章第二十节:金钱如粪土,以其砌就的坟墓定然杂草丛生。托伊费尔接着补充了几句自创的箴言(或者是《记事报》没能查到出处):“金钱不能让我更臻完美,不是么?在上帝眼中人人平等。读读圣经吧,读读潘恩吧。”《记事报》大肆渲染托伊费尔的宗教情结,声称这位谦卑老人严于律己的高尚情操给广大读者都好好上了一课。
不,哈利·托伊费尔从没料到麦卡比如此富有。
文章的作者是:玛尔维娜·普伦蒂斯。
埃勒里紧蹙眉头,翻到下一份剪报。
这一份--也是最后一份--的日期是二月二十日,星期一。也就是之前那件大新闻横空出世一周之后,约翰·斯宾塞·哈特自杀了。
熊熊燃起的好奇心催促埃勒里读下去。