石器时代多有石斧留存至今，博物馆能见到。小斧无柄，长三四寸，右手把握。看这父字，本非father，乃石斧也。甲骨文父从又(右手)，握一短柱，问是何物。如果柱长，便该是杖，握杖执法。许慎认为是杖，所以《说文解字》：“父，矩也。家长率教者。从又举杖。”父为一家之长，举法杖以教子弟，率教听话。率音lǜ。今我川人误作“落教”，不知率教古语。石器时代尚无家长概念，那时的人“知有母而不知有父”。何况篆文和甲骨文父，右手握的皆短柱，岂能视之为杖？许慎错了。父就是后来的斧字。周代男子成年典礼，头加冠冕，腰挂短剑。金文与时俱进，父字变石斧为短剑，尖锐其锋。篆文又退回去，同甲骨文。石斧和短剑，成年男子才使用。于是成年男子通称曰父，例如渔父、樵父、屠父、伧父。父指家中长辈，包括生父在内，已是晚起的称呼了。
斧字从斤父声。篆文和甲骨文斤字象形，指长柄斧，用于砍树。斧斤二字连用，斤也属斧，不过柄比常用的斧长些罢了。请看甲骨文斧，左斧右斤。斤柄向前倾，夸张成屈折。斤头本弧形，夸张成箭头。斤头以铁造，重量有规定。后世用作计量单位，一斤十六两，今则十两，合五百克。
祖字从示从且zhú。且字象形。旧时人家堂上供奉有神主牌，牌上黑漆金字直书“某氏堂上高曾远祖之神位”，正是且字形状。祖宗无形可象，不得已而用神主牌象征之。神主牌俗呼为“先人板板”，子孙后代不时燃香点蜡，跪拜致敬。且字争议颇大，最风行的说法是且为男性器官象形，而神主牌之说难以悚人听闻，被边缘化。
祖字左旁示字，又是何物？《说文解字》：“示，天垂象，见吉凶，所以示人也。从二(二是古文上字)，三垂日月星也。”意谓上天显像，警示下民，告知吉凶。此说虽然显得完美，奈何甲骨文示一横之下一竖，上天日月星全都不见了。最风行的说法是示为男性器官象形，亦生殖崇拜也。不过也有说是祭天杆的。天无形象，立高杆以象征之。后世华表即祭天杆之变形者也。
