这种性的自由显然和当时的社会文化环境有关。在《诗经》时代，因为封建礼教还未明确形成，时代尚且处于半蒙时期，男女有如雎鸠等动物一样遵从他们的本能。当然，这只是《诗经》中的民间形态，在这本诗集的其他内容中，父权制度的威严和冷峻也已初露端倪。
很显然，《诗经》时代是父系社会的延伸。父权决定了女人在社会和家庭生活中处于从属地位。在《小雅·斯干》中，已明确体现了一男一女两个新生儿在降临人世时受到的不同待遇。
乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。
乃生女子，载寝之地。载衣之裼，载弄之瓦。
男婴可以放在床上，穿裳，佩戴璋这种贵重的玉器；女婴却只能放在地上，穿裼，佩戴瓦这种廉价的陶器。今天人们仍然称生孩子为“弄璋”“弄瓦”，即从诗经而来，其重男轻女之意，可谓一目了然。
十岁以前，男女可以在一起玩耍。之后，男子入学，女孩则被禁锢在闺房中学习家务和针线活。后世男女的地位在此时已基本成型。
男人除了娶一位名正言顺的妻，还可以拥有众多的妾，尤其是贵族和王侯，他们需要大批配偶，尽可能多地繁衍子孙，延续他的权势和尊荣；女人则只能听凭男人的选择。除了父权的至高无上，在女人之间，也已形成了等级制度。
嘒彼小星，三五在东。
肃肃宵征，夙夜在公。寔命不同！
嘒彼小星，维参与昴。
肃肃宵征，抱衾与裯。寔命不犹！
这首题为《小星》的诗，告诉我们妻与妾的等级关系和不同待遇。妻和公在房事结束后，可以整夜留在丈夫身边；妾在房事后，则要被撵回自己屋子。她的不满和哀伤情绪跃然纸上：交媾结束，她不能得到妻的“夙夜在公”的待遇，只能“抱衾与裯”愤愤离开。
不过，《诗经》流传至今，给我们更多的印象仍然是对《关雎》那种求偶状态的描述。它们自然、自由、明快，充满活力的性意识在古朴的空气中来回飘荡，在那片荒蛮而又充满生机的潮湿土地上，男女呼吸着这样的清新空气，心醉神迷，构成了两性文化史的最初画卷。
